L'histoire trouve dans l'anecdote un auxiliaire : on prend plaisir à connaître les petits motifs des faits historiques, et c'est ce qui prête tant de charme à la lecture des Mémoires. Les anecdotes peuvent fournir une peinture vraie des mesure et des caractères à une époque donnée; mais on doit avouer que, la plupart du temps, elles sont faites à plaisir, et qu'elles dénaturent l'histoire. 

On a donné le nom d'Anecdotes à des recueils d'ouvrages inédits : tels sont les Anecdota graecea de Muratori, 1709, et de Rekker,18i)4, et les Anecdota litteraria d'Amaduci, 1773, etc. (B).