Ainsi, le sens le plus, généralement usité du mot esprit, est celui de ensemble des facultés de l'intelligence, ou de éclat, promptitude et finesse de l'intelligence; c'est le sens qui se présente tout d'abord; mais les grammairiens prennent ce mot dans une acception toute différente, lorsqu'ils disent esprit rude, esprit doux; les théologiens, dans les locutions Esprit saint, malin esprit, esprit de sagesse, etc.;  les philosophes lorsqu'ils désignent le sujet connaissant ou le sujet pensant, enfin les distillateurs, lorsqu'ils parlent d'un esprit-de-vin, etc. De même, le mot coin a plusieurs acceptions : il signifie, soit une pièce de bois ou de fer qui sert à fendre d'autres corps, soit l'instrument de fer qui sert à frapper les médailles, les monnaies et les jetons, soit un angle solide (le coin de la cheminée); ou encore on l'emploie dans un sens figuré (livre marqué au bon coin).

Il faut éviter d'employer dans une même phrase ou dans une même suite d'idées un même mot dans deux ou plusieurs acceptions; car il ne peut en résulter que du trouble et de l'obscurité; et, dans les discussions, ce défaut devient parfois la source de querelles. Il est parfois nécessaire d'avoir soin dans la discussion, surtout orale, de préciser nettement l'acception dans laquelle on prend tel terme, qui peut avoir un sens tantôt plus restreint, tantôt plus étendu, afin que l'auditeur ne prenne pas le change, ne s'égare pas, mais puisse entrer dans notre pensée même et en suivre sans peine tout le développement. (P.).