Le Nebraska est un Etat des Etats-Unis; 200.740 km²; 1.830 000 habitants. Il est compris entre les Etats de Dakota su Sud au Nord, Iowa dont le sépare le Missouri à l'Est, Kansas au Sud, Colorado au Sud-Ouest et Wyoming à l'Ouest. La capitale est Lincoln (258 000 habitants), mais la grande ville Omaha (410 000 habitats).

Omaha, la principale ville du Nebraska. Source : Flickr.com / kla4067.

L'Etat comprend essentiellement le bassin de la Nebraska ou Platte, avec : au Nord, le val du Niobrara, aflluent de gauche du Missouri; au Sud, celui du Republican Fork, affluent de gauche du Kansas.

Le Nebraska s'étend sur la Prairie, fertile seulement au voisinage du Missouri où l'eau abonde, sèche à l'Ouest et coupée de bandes sablonneuses, surtout au Nord de la Platte (Great sand hills); aux confins du Dakota, on trouve les Mauvaises Terres (Bad Lands), rochers miocènes découpés en silhouettes fantastiques; c'est un pays tout à fait infertile. Le sol est tertiaire dans la Prairie, crétacé sur la bande orientale. 

Les bois, qui n'occupaient que 5 % de la surface (dans les vallées) avant 1866, ont été méthodiquement développés au grand avantage du climat. La température moyenne annuelle est à l'Est (altitude 350 m) de +9,5°C; -5,6 °C en janvier, +25°C en juillet. Les précipitations annuelles sont de 760 mm. Les orages sont fréquents dans la Prairie. 

On y trouve encore l'ours gris, l'ours noir, la chèvre sauvage, l'antilope, le daim, le loup, le bison, quelques élans, quelques lynx.

L'agriculture est surtout tournée vers la production de maïs. Les mines et carrières donnent de la houille, de la tourbe, des pierres, de la chaux, de l'argile à poterie. (A. Moireau).

L'histoire du Nebraska.
Les premières traces d'occupation humaine dans le territoire qui est aujourd'hui le Nebraska datent de plus de 10 000 ans. Des groupes autochtones comme les Pawnees, les Oto-Missourias, les Omaha et les Ponca ont vécu dans la région avant l'arrivée des Européens. Ces peuples chassait principalement le bison et cultivaient des céréales telles que le maïs.

Les explorations européennes de la région commencèrent avec l'expédition de Francisco Vázquez de Coronado en 1541, bien qu'il ne soit pas entré dans ce qui est aujourd'hui le Nebraska. C'est en 1682 que René-Robert Cavelier de La Salle, revendiqua la région pour la France sous le nom de Louisiane. Le territoire devint ensuite britannique après la guerre de Sept Ans, puis retourna à la France avant d'être cédé aux États-Unis en 1803 lors de l'achat de la Louisiane.

En 1804, l'expédition Lewis et Clark traversa le Nebraska, explorant et cartographiant la région. Cette expédition fut décisive pour comprendre les ressources naturelles et la géographie du territoire. À partir de cette époque, des trappeurs et marchands de fourrures commencèrent à s'établir dans la région, attirés par les nombreuses colonies de castors.

Au début du XIX^e siècle, le gouvernement américain chercha à protéger les routes commerciales et à encourager la colonisation dans le Midwest. En 1854, le territoire du Nebraska fut créé par l'acte de Kansas-Nebraska, permettant aux colons de décider eux-mêmes si l'esclavage serait autorisé. Cela entraîna des tensions entre abolitionnistes et partisans de l'esclavage, exacerbant les divisions politiques déjà présentes dans le pays.

Le 1^er mars 1867, le Nebraska devint le 37^e État des États-Unis. Pendant la guerre de Sécession, il soutint fortement le Nord, fournissant des hommes et des ressources. Après la guerre, l'État se développa rapidement grâce à l'ouverture de nouvelles terres agricoles et à la construction du chemin de fer transcontinental, achevé en 1869. Le chemin de fer permit non seulement des échanges commerciaux plus rapides mais aussi une immigration accrue.

La constitution date de 1875; le gouverneur et les hauts fonctionnaires sont élus par le peuple pour deux ans, les cinq juges de la cour suprême pour cinq ans. Le pouvoir législatif est partagé entre un sénat de 34 membres et un congrès de 100

Le développement agricole fut central dans l'histoire du Nebraska. L'État devint l'un des principaux producteurs de blé, de maïs et de bétail aux États-Unis. Cependant, cette croissance rapide fut parfois perturbée par des catastrophes naturelles, comme la sécheresse et les tempêtes de poussière des années 1930, connues sous le nom de Dust Bowl.

Dans les décennies suivantes, le Nebraska continua de se moderniser. L'industrie manufacturière et la technologie se développèrent, notamment autour de la ville de Lincoln, la capitale de l'État. La culture et l'éducation jouèrent également un rôle important, avec l'établissement de plusieurs universités et institutions culturelles.

Aujourd'hui, le Nebraska est reconnu pour son agriculture prospère, ses vastes plaines et ses villes dynamiques. Bien qu'il reste largement rural, l'État a su équilibrer sa tradition agricole avec un développement économique diversifié, notamment dans les domaines de la santé, des services financiers et de la technologie.