Carte de Sint Maarten. Source : The World Factbook.
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Le relief est caractérisé par une alternance de collines et de plaines côtières. La topographie est dominée par une chaîne de collines basses d'origine volcanique, dont le point culminant est le mont Flagstaff (383 mètres), situé à la frontière avec Saint-Martin. Ces formations anciennes sont composées principalement de roches volcaniques tertiaires, issues de l'activité géologique sous-marine de la plaque caraïbe. Les pentes sont généralement raides et entaillées par des ravines qui forment des réseaux de drainage temporaires en saison des pluies.

Les plaines côtières, plus développées au sud et à l'ouest, accueillent l'essentiel de la population et des infrastructures urbaines, notamment autour de la capitale Philipsburg. On y trouve également des lagunes intérieures, comme la Great Salt Pond et la Simpson Bay Lagoon, qui jouent un rôle écologique important et ont historiquement été exploitées pour la production de sel. Ces zones humides sont soumises à des pressions fortes liées à l'urbanisation, au tourisme et à la pollution.

Le littoral de Sint Maarten est très découpé, avec de nombreuses baies, criques et plages sablonneuses, comme celles de Maho Beach, Simpson Bay, et Great Bay. Ces plages sont bordées de récifs coralliens fragmentés et d'herbiers marins, qui servent d'habitat à une faune marine variée, incluant des poissons tropicaux, des crustacés, et des tortues marines. Les côtes sont aussi vulnérables à l'érosion et aux tempêtes tropicales, particulièrement en saison cyclonique, qui s'étend de juin à novembre. L'ouragan Irma en 2017 a provoqué des dommages considérables sur l'environnement côtier et les infrastructures.

Le climat de Sint Maarten est de type tropical maritime, chaud et humide toute l'année, avec une température moyenne comprise entre 26 °C et 30 °C. On distingue deux saisons principales : une saison sèche, de janvier à avril, et une saison humide, de mai à décembre. Les précipitations moyennes annuelles varient de 1000 à 1200 mm, mais elles sont très irrégulières et concentrées lors d'orages intenses. Le climat est modulé par les alizés de nord-est, qui apportent fraîcheur relative et humidité.

Les ressources en eau douce sont limitées. Il n'existe pas de rivières permanentes; l'approvisionnement en eau repose sur le dessalement de l'eau de mer, la récupération des eaux de pluie, et les importations. Cela accentue la vulnérabilité de l'île face aux sécheresses, à la croissance démographique et au développement touristique.

La végétation naturelle de Sint Maarten est une mosaïque de forêts sèches, de broussailles xérophiles et de zones côtières boisées, notamment dans les hauteurs du centre et du nord. Les espèces végétales comprennent des cactus, des agaves, des acacias et des arbres tropicaux comme le gaïac, le tamarinier et le figuier étrangleur. Les espaces naturels ont été largement dégradés par l'urbanisation et l'agriculture, mais certains massifs restent protégés, comme les collines autour du parc naturel de Sentry Hill.

En raison de sa petite taille et de son isolement insulaire, Sint Maarten possède une biodiversité modérée mais vulnérable. Des espèces endémiques de reptiles, d'oiseaux (comme le colibri d'Antilles), et de chauves-souris y sont recensées. L'île est également une escale importante pour les oiseaux migrateurs sur la route des Caraïbes. Malgré des efforts de conservation entrepris par des ONG locales et les autorités environnementales, l'écosystème est néanmoins menacé par la fragmentation des habitats, les espèces invasives et la pression touristique.
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Une rue de Philipsburg, la capitale de Sint Maarten. Source : The World Factbook.

La population de Sint Maarten est estimée à environ 43 350 habitants en 2024, avec des projections atteignant 43 745 en mars 2025 ou 45 627 d'ici 2025. Cette population est très dense, avec environ 1257 habitants par km², ce qui en fait le pays le plus densément peuplé des Amériques. La croissance démographique a été remarquable, augmentant de 40,9% entre 2000 et 2024. Cette croissance a été fortement influencée par l'immigration, contribuant à une augmentation annuelle moyenne de 8,1% entre 1960 et 1990, avec un pic de 9% en 1987. L'île connaît une augmentation moyenne de 4 personnes par jour, avec 2 naissances, 1 décès et 3 immigrants quotidiens.

La démographie de Sint Maarten se caractérise par une population cosmopolite, regroupant plus de 101 nationalités. Les groupes d'origine les plus représentés (basé sur le pays de naissance en 2011) incluent les natifs de Sint Maarten (29,9%), suivis par des immigrants de République dominicaine (10,2%), Haïti (7,8%), Jamaïque (6,6%), et d'autres îles des Antilles. L'âge médian de la population est d'environ 41,1 ans en 2023. Le ratio hommes-femmes est d'environ 0,98 homme pour 1 femme. L'espérance de vie à la naissance était de 79,5 ans en 2023. Le taux de natalité est de 12,4 naissances pour 1000 habitants et le taux de mortalité est de 6,2 décès pour 1000 habitants en 2023.

Les langues parlées reflètent cette diversité culturelle. L'anglais est la langue officielle (67,5% de la population le parlait en 2001), mais le néerlandais est également une langue officielle (4,2%). D'autres langues courantes incluent l'espagnol (12,9%), le créole (8,2%), et le papiamento (2,2%). L'anglais est largement utilisé et compris des deux côtés de l'île pour faciliter les échanges. En termes de religion (2011), les Protestants représentent 41,9% (dont Pentecôtistes, Méthodistes, Adventistes du Septième Jour, Baptistes et Anglicans), les Catholiques romains 33,1%, et les Hindous 5,2% .

Philipsburg est la capitale et la principale ville de Sint Maarten, située sur la côte sud. Elle sert de port d'entrée principal pour l'île. D'autres agglomérations importantes sont Cul de Sac, la région la plus densément peuplée de la partie néerlandaise, avec 8588 habitants en 2021, ainsi que Lower Prince's Quarter. Pratiquement 100% de la population vit en milieu urbain.

Historiquement, l'économie de l'île s'est développée autour de l'exploitation du sel, puis des cultures de tabac, d'indigo, de canne à sucre et de coton.. Aujourd'hui, l'économie de Sint Maarten est fortement dépendante du tourisme, qui représente environ 45% de son PIB. Près de quatre cinquièmes de la population active est engagée dans ce secteur. Plus d'un million de visiteurs viennent sur l'île chaque année - 1,3 million en 2008 -, la plupart arrivant par l'aéroport international Princess Juliana. Les bateaux de croisière et les yachts font également escale dans les divers ports de Sint Maarten.  Presque tous les aliments doivent être importés. Les ressources énergétiques et des produits manufacturés sont également importés.