Romulus (le fabuliste)

Son identité reste mystérieuse. Il est possible qu'il ne soit pas un auteur unique, mais plutôt un compilateur ou un pseudonyme utilisé pour donner de l'autorité à un recueil. L'oeuvre qui lui est attribuée, les Fables de Romulus, est en réalité une version en prose latine barbare  des fables d'Ésope et Phèdre,

Il puise son inspiration dans la tradition ésopique grecque, mais il adapte et traduit ces fables en latin pour un public roman, puis médiéval. Son recueil devient la source latine standard pour les fables animales en Europe pendant tout le Moyen Âge. Il organise les fables en quatre-vingt-trois histoires, parfois plus, selon les manuscrits.

L'influence de ce recueil est immense et durable. Il sert de base à la plupart des versions médiévales des fables ésopiques. Les clercs et les écoliers l'utilisent comme un manuel pour l'apprentissage du latin et de la morale. Les histoires, mettant en scène des loups, des renards, des agneaux ou des corbeaux, enseignent la prudence, la ruse et la sagesse pratique.

Plus tard, au XII^e siècle, un certain Romulus de Vienne ou Romulus de Freising est parfois évoqué, mais il s'agit plus vraisemblablement d'un autre compilateur ou traducteur qui reprend le nom prestigieux de Romulus pour son propre travail. C'est principalement à travers ces versions médiévales, diffusées sous son nom, que le corpus des fables ésopiques se transmet avant de connaître une nouvelle fortune avec La Fontaine, qui s'en inspire à son tour, bien des siècles plus tard.

Le recueil de Romulus a plutôt un intérêt historique que littéraire; il a été publié en 1709, à Leyde, par Nilautius et, en 1806, par Schwabe qui en a donné la meilleure édition.