Les proplyds sont des réservoirs de matière à partir desquels se forment des planètes et d'autres objets célestes. Ils sont principalement composés de gaz (comme l'hydrogène et l'hélium) et de poussière. Les particules de poussière et de gaz d'un proplyd peuvent s'agréger pour former des embryons planétaires appelés planétésimaux, qui peuvent ensuite, en s'agrégeant à d'autres planétésimaux, évoluer en planètes proprement dites. Au fil du temps, les proplyds finissent par se dissiper. L'étoile jeune les perturbe par son rayonnement et son vent stellaire, entraînant la disparition progressive du disque protoplanétaire et laissant derrière elle un système planétaire mature.