Jean-Baptiste David.

-

David (Jean-Baptiste). - Historien belge, né à Lierre le 25 janvier 1804, mort à Louvain le 24 mars 1866. Il devint prêtre en 1825, et, en 1834, à la fondation de l'université catholique

de Louvain, il fut appelé à occuper les chaires d'histoire nationale et de littérature néerlandaise. Son principal ouvrage est un Cours d'histoire nationale (en flamand), qui devait comprendre les annales complètes de la Belgique

, depuis les origines jusqu'à l'époque contemporaine. Il est demeuré inachevé; le Xl^e vol., publié en 1864, va jusqu'à la mort de Requesens (5 mars 1576). David y fait preuve d'un long et consciencieux labeur; malheureusement pour lui, une foule de documents très importants ont été exhumés des archives après sa mort et le Cours d'histoire nationale devint tout à fait suranné. Du reste, l'esprit critique y fait souvent défaut et l'auteur manque d'équité à l'égard des adversaires de l'Eglise

. David a publié, dans les Bulletins de l'Académie royale de Belgique (1^re série, XVI), des recherches intéressantes sur le cours de l'Escaut, et il soutint sur ce point une discussion très vive avec le général Renard. Il donna aussi sous les auspices de l'Académie une édition savante de la Bible rimée de Jacques Van Maerlant (Bruxelles, 18581864, 3 vol. in-8), et enfin il édita pour la société des bibliophiles flamands les oeuvres de Jean de Ruysbroeck (1858-1867, 6 vol. in-8). (E. H.).

Dictionnaire biographique