Antonio Gramsci

Il est né le 22 janvier 1891 à Ales, en Sardaigne, dans une famille aux conditions modestes, et est mort le 27 avril 1937 à Rome. Son père, Francesco Gramsci, était un fonctionnaire d'origine albanaise, et sa mère, Giuseppina Marcias, appartenait à une famille locale. La Sardaigne natale, avec sa culture particulière et son isolement relatif du reste de l'Italie, marque profondément Gramsci, qui conservera toujours un intérêt pour les questions régionales et les inégalités sociales. Sa petite enfance est difficile, marquée par des problèmes de santé et des difficultés financières familiales, notamment après l'emprisonnement de son père pour corruption. Malgré ces obstacles, Gramsci fait preuve d'une intelligence vive et poursuit ses études grâce à une bourse pour étudier la philologie à l'Université de Turin en 1911.

Turin, à l'époque, est un centre industriel en plein essor et un foyer de mouvements sociaux et politiques. Gramsci est rapidement immergé dans le milieu intellectuel et ouvrier de la ville. Il s'intéresse de près aux idées socialistes et aux mouvements ouvriers, et adhère au Parti Socialiste Italien (PSI) en 1913. Son engagement politique se développe parallèlement à son travail intellectuel. Il contribue à divers journaux socialistes, notamment Il Grido del Popolo et Avanti!, où il développe ses talents de journaliste et de penseur politique. Il se distingue par une approche marxiste originale, attentive aux questions culturelles et à la spécificité italienne.

Après la Première Guerre mondiale, dans un contexte de crise sociale et politique, Gramsci est parmi les fondateurs du mouvement Ordine Nuovo à Turin en 1919, avec Palmiro Togliatti, Angelo Tasca et Umberto Terracini. Ordine Nuovo est à la fois une revue intellectuelle et un mouvement politique qui vise à développer un socialisme révolutionnaire et à organiser les conseils d'usine comme forme d'auto-organisation ouvrière. Face à la montée du fascisme et aux divisions au sein du PSI, Gramsci joue un rôle central dans la scission de Livourne en 1921, qui donne naissance au Parti Communiste d'Italie (PCd'I). Il devient un des principaux dirigeants du PCd'I. Il défend une ligne révolutionnaire et lutte contre le fascisme naissant.

En 1922, il est envoyé à Moscou comme représentant du PCd'I auprès de l'Internationale Communiste. Il y rencontre Julia Schucht, une violoniste russe, qu'il épouse et avec qui il aura deux fils. De retour en Italie en 1924, il est élu député au Parlement. Malgré l'ascension inexorable du fascisme et la répression croissante, Gramsci continue son activité politique et intellectuelle clandestine. En novembre 1926, après l'adoption des lois d'exception fascistes, il est arrêté et condamné à plus de vingt ans de prison.

En prison, malgré des conditions de détention difficiles et une santé fragile, Gramsci entame une oeuvre intellectuelle monumentale, les Cahiers de prison (Quaderni del carcere). Dans ces cahiers, il développa une réflexion profonde et originale sur le marxisme, la culture, la société italienne, l'histoire, la philosophie et la politique. Il élabore des concepts clés tels que l'hégémonie culturelle, le rôle des intellectuels, la société civile, la guerre de position et la guerre de mouvement, qui ont exercé une influence considérable sur la pensée politique et sociale du XX^e siècle. 

La santé de Gramsci se détériore gravement en prison. Il souffre de diverses maladies et est soumis à des traitements inhumains. Malgré des demandes de libération pour raison de santé, le régime fasciste refuse de le relâcher. Antonio Gramsci meurt en 1937 peu après avoir été transféré dans une clinique. Son oeuvre, redécouverte et publiée après la Seconde Guerre mondiale, a eu un impact considérable sur la pensée politique, la sociologie, la philosophie et les études culturelles.