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John Galsworthy

John Galsworthy est un écrivain, dramaturge et essayiste britannique, né le 14 août 1867 à Kingston Hill (près de Londres), et mort le 31 janvier 1933 à Londres.
Son oeuvre est caractérisée par une écriture élégante et un profond sens de la justice sociale. En décrivant les aspirations et les conflits intérieurs de la classe bourgeoise, il a ouvert la voie à d'autres auteurs de romans sociaux en Angleterre. Son style et son approche réaliste ont aussi inspiré la littérature et les adaptations télévisuelles, notamment avec la série télévisée La Dynastie des Forsyte (The Forsyte Saga), produite plusieurs fois depuis. Il a été lauréat du prix Nobel de littérature en 1932.

Galsworthy est issu d'une famille aisée appartenant à la haute bourgeoisie britannique.. Il étudie le droit au New College d'Oxford et devient avocat en 1890. Cependant, la pratique du droit ne le passionne guère, et il se tourne bientôt vers l'écriture. En 1893, lors d'un voyage en mer, il rencontre Joseph Conrad, qui travaille alors comme capitaine de navire. Cette rencontre joue un rôle important dans sa carrière d'écrivain, car Conrad l'encourage à s'engager pleinement dans l'écriture.

En 1897, il publie sous le pseudonyme de John Sinjohn son premier livre, From the Four Winds, une collection de nouvelles. Il commence réellement à se faire connaître en tant qu'écrivain avec des oeuvres telles que The Island Pharisees (1904) et The Man of Property (1906), ce dernier marquant le début de La Dynastie des Forsyte, qui reste son œuvre la plus célèbre. La Dynastie des Forsyte est une série de romans et de nouvelles qui raconte les vies, amours et conflits de plusieurs générations d'une famille bourgeoise anglaise, les Forsyte. Le personnage central, Soames Forsyte, incarne les valeurs traditionnelles de la bourgeoisie victorienne, obsédée par le statut, la propriété, et l'apparence. À travers cette saga, Galsworthy montre les transformations sociales et morales de la société britannique à l'ère édouardienne. The Man of Property (1906), le remier roman de la série, présente Soames Forsyte et sa relation conflictuelle avec sa femme, Irene. In Chancery (1920) et To Let (1921) poursuivent l'histoire de la famille, exposant les désirs et contradictions des nouvelles générations face aux valeurs héritées du passé.

En plus de ses romans, Galsworthy est également un dramaturge prolifique, écrivant des pièces qui traitent de questions sociales comme la justice, les droits des travailleurs et les inégalités sociales. Parmi ses œuvres notables, on trouve :

• The Silver Box (1906). - Cette pièce traite de la justice sociale en comparant la façon dont un homme riche et un homme pauvre sont jugés pour des infractions similaires.
• Strife (1909). - Dans cette pièce, John Galsworthy examine les conflits entre les travailleurs en grève et les propriétaires d'une usine, mettant en lumière les injustices auxquelles les ouvriers sont confrontés.
• Justice (1910). - Cette oeuvre, qui dénonce les conditions de détention des prisonniers, a eu un impact significatif en influençant la réforme du système carcéral britannique.

Galsworthy a entretenu une relation de longue date avec Ada Pearson Cooper, l'épouse de son cousin. Après la mort de ce dernier, ils se marient en 1905. Leur relation inspire une partie de La Dynastie des Forsyte, notamment le personnage d'Irene, qui partage certaines similitudes avec Ada. Les idéaux humanistes et l'engagement social de Galsworthy transparaissent non seulement dans ses écrits, mais aussi dans sa vie, puisqu'il milite activement pour les droits des prisonniers et pour la réforme sociale.

En 1932, Galsworthy reçoit le prix Nobel de littérature pour son habileté à dépeindre les nuances de la société anglaise, récompensant ainsi sa contribution majeure à la littérature anglaise et à la culture mondiale. Son œuvre est saluée pour sa critique douce-amère des classes privilégiées et pour la subtilité de son style.

Dictionnaire biographique