Dorothy Parker

Dorothy Parker, née Dorothy Rothschild, était la plus jeune de quatre enfants, et sa famille vivait principalement à New York. Sa mère, Eliza Annie Rothschild, est décédée alors que Dorothy n'avait que cinq ans, et son père, Jacob Henry Rothschild, s'est remarié peu après, mais Dorothy ne s'est jamais entendue avec sa belle-mère. Elle a perdu son père à l'âge de 20 ans. Les relations difficiles avec sa famille et les pertes précoces dans sa vie ont nourri un sentiment d'isolement et de mélancolie qui imprégnera une grande partie de son oeuvre.

Elle a fréquenté des écoles privées à New York, mais sa relation avec l'éducation formelle était tendue. Après avoir quitté l'école à 14 ans, elle a poursuivi son éducation de manière autodidacte, se plongeant dans la littérature et la poésie, puis elle aa commencé sa carrière professionnelle en tant que rédactrice d'illustrations pour le magazine de mode Vogue en 1914. Deux ans plus tard, elle a rejoint l'équipe éditoriale de Vanity Fair, où elle est devenue critique de théâtre. C'est à ce moment-là qu'elle a commencé à se faire un nom grâce à ses critiques cinglantes et à son style inimitable.

Dans les années 1920, Parker a rejoint un groupe d'écrivains et d'intellectuels qui se réunissaient régulièrement à l'hôtel Algonquin à New York. Ce groupe, connu sous le nom de Algonquin Round Table, était composé de journalistes, de critiques, d'auteurs et de dramaturges tels que Robert Benchley, George S. Kaufman, et Alexander Woollcott. Ces réunions sont devenues célèbres pour leur esprit brillant, leurs jeux de mots acerbes et leurs critiques acérées de la société et du monde littéraire. Les observations mordantes et spirituelles de Parker lui ont valu une grande notoriété dans la presse new-yorkaise. En tant que membre de ce cercle, elle a acquis une réputation nationale pour son humour cynique et son esprit caustique. Ses poèmes courts, régulièrement  publiés dans des magazines comme The New Yorker, sont rapidement devenus populaires. 

Dorothy Parker a publié plusieurs recueils de poésie et de nouvelles qui ont confirmé son statut d'écrivain de premier plan. Enough Rope (1926), son premier recueil de poèmes, a connu un succès immédiat. Ses poèmes, bien qu'élégants et souvent drôles, abordent des thèmes sombres comme la solitude, l'amour déçu et le désespoir. Son style est caractérisé par des rimes simples, une structure concise et des phrases chocs mordantes qui lui ont valu l'admiration des lecteurs et des critiques. Elle a ensuite publié Sunset Gun (1928) et Death and Taxes (1931), deux autres recueils de poèmes. Ses nouvelles, comme celles de Laments for the Living (1930), sont également empreintes de son style mordant et ironique. Son travail révèle également une profonde tristesse et une vision pessimiste des relations humaines.En plus de la poésie, Dorothy Parker a écrit des critiques littéraires pour The New Yorker, où elle a contribué à forger son ton distinctif avec sa rubrique Constant Reader. Dans ces critiques, elle combinait un humour tranchant avec une perspicacité littéraire, devenant l'une des critiques les plus redoutées et respectées de son temps.

Dorothy Parker a souvent mené une vie tumultueuse sur le plan personnel. Elle s'est mariée deux fois avec Edwin Pond Parker II, un courtier en valeurs mobilières, mais leur mariage a souffert de ses problèmes d'alcoolisme et de sa dépression. Ils ont divorcé et se sont remariés, avant de divorcer à nouveau. Elle a eu des relations tumultueuses avec plusieurs hommes et a vécu des périodes de solitude et de dépression. En plus de ses luttes émotionnelles, Parker a souvent eu des difficultés financières malgré son succès littéraire. Elle a également fait plusieurs tentatives de suicide au fil des ans, un sujet qu'elle abordait avec un humour sombre et désabusé dans ses écrits.

Dans les années 1930, Dorothy Parker a déménagé à Hollywood (Los Angeles), où elle est devenue scénariste pour des films. Elle a collaboré à plusieurs scénarios à succès, par exemple A Star is Born (1937), pour lequel elle a reçu une nomination aux Oscars. Cependant, son franc-parler et ses opinions politiques progressistes ont fini par lui causer des problèmes dans l'industrie cinématographique. Elle était une militante engagée dans plusieurs causes sociales, notamment les droits civils et le syndicalisme. Dans les années 1930, elle est devenue une sympathisante des idées de gauche et a contribué à des organisations antifascistes. Elle a même été inscrite sur la liste noire de Hollywood dans les années 1950 en raison de ses liens supposés avec des groupes communistes, ce qui a mis fin à sa carrière de scénariste.

Dorothy Parker est décédée le 7 juin 1967 à New York d'une crise cardiaque à l'âge de 73 ans. Bien qu'elle ait laissé peu d'argent derrière elle, elle a fait don de sa succession à Martin Luther King Jr. et, après son assassinat, à la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People).