Kii

Selon cette chronique, Kii était l'aîné de trois frères, accompagné de Shchek et Khoryv, ainsi que de leur soeur Lybid. Les quatre auraient fondé une cité sur les collines dominant le fleuve Dniepr. La ville fut nommée Kyiv en l'honneur de Kii, ce qui souligne son rôle central et son statut de chef parmi les frères. Chaque frère aurait établi son habitation sur une colline distincte, donnant ainsi une explication mythique à la topographie de la ville, tandis que Lybid est associée à un cours d'eau portant son nom.

La chronique décrit Kii non comme un simple passeur du Dniepr, hypothèse que l'auteur rejette explicitement, mais comme un personnage de rang élevé, peut-être un prince ou un chef tribal respecté. Elle mentionne qu'il se serait rendu à Constantinople, où il aurait reçu des honneurs de la part de l'empereur byzantin. Ce détail, bien que difficile à vérifier historiquement, vise à conférer à Kii une stature politique et diplomatique, inscrivant les origines de Kyiv dans un cadre international prestigieux.

D'un point de vue historique, les chercheurs débattent de la réalité de Kii. Certains y voient un héros éponyme, créé pour expliquer le nom de la ville et légitimer son ancienneté, tandis que d'autres estiment qu'il pourrait s'agir d'un chef réel d'une tribu slave orientale, actif aux VI^e ou VII^e siècles. Des hypothèses ont également été avancées sur une possible origine non slave, notamment turcique ou sarmate, en raison de similarités linguistiques ou culturelles suggérées par certains historiens, sans consensus définitif.

Dans la tradition ukrainienne contemporaine, Kii est principalement perçu comme le fondateur de Kyiv et un symbole des racines anciennes de l'État ukrainien. En Russie, il est intégré plus largement au récit des origines communes de la Rus' médiévale, considérée comme l'ancêtre historique de plusieurs nations slaves orientales. Cette pluralité d'appropriations reflète l'importance symbolique du personnage dans les débats identitaires et historiographiques de la région.

Kii occupe également une place importante dans la culture et la mémoire collective. Des monuments, oeuvres littéraires et artistiques lui sont dédiés, souvent en compagnie de ses frères et de sa soeur, incarnant l'unité originelle et la fondation d'un centre politique majeur de l'Europe orientale médiévale.