Idoménée (personnage de la mythologie grecque), roi de Crète, petit-fils de Minos, et fils d'un Deucalion qui régna sur la Crète, fut un des héros qui se distinguèrent le plus au siège de Troie. Assailli par la tempête à son retour, il fit voeu, s'il échappait, de sacrifier à Poséidon le premier être vivant qui s'offrirait à ses regards au moment où il débarquerait en Crète. A peine fut-il descendu sur le rivage que son fils vint pour le féliciter. Idoménée, esclave de son serment, l'immola; mais ce meurtre le rendit si odieux qu'il fut forcé de s'expatrier. Il alla s'établir à Salente dans la Calabre, et y mourut dans un âge avancé. 

Crébillon (1705) et Lemierre (1764) ont mis sur la scène le sacrifice d'Idoménée.