Institutes de Justinien

Les Institutes de Justinien (Institutiones Justiniani) sont un manuel de droit, contenant les éléments de la législation romaine, qui fut composé, sur l'ordre de Justinien, par une commission de trois membres : Tribonien, qui dirigeait les travaux, Théophile et Dorothée. 

Le préambule nous apprend que les Institutes furent publiées et confirmées le 11 des calendes de décembre (22 novembre 533). Les rédacteurs des Institutes s'inspirèrent, dans la composition de ce recueil, des Institutes de Gaïus. dont ils suivirent le plan, et de quelques autres traités élémentaires.

Les Institutiones ou Elementa forment la première partie du corps de droit de Justinien et servent, pour ainsi dire, d'introduction aux trois autres : le Code, le Digeste ou les Pandectes et les Novelles. C'est à la fois un texte de lois, puisqu'il a été promulgué, et en même temps un livre élémentaire, puisque Justinien a ordonné de le composer pour faciliter l'enseignement et l'étude du droit. 

Il contient, outre le préambule, quatre livres : le premier traite des personnes; le deuxième, des choses (propriété et diverses manières d'acquérir, servitudes, prescription, testaments); le troisième, de l'hérédité, des obligations et des contrats; le quatrième, enfin, des obligations provenant d'un délit ou d'un quasi-délit et des actions. 

L'un des rédacteurs, Théophile, a fait une paraphrase des Institutes en grec.