Reykjavik

Reykjavik est la capitale de l'Islande, sur la côte Sud-Ouest de cette île, au Sud de la baie de Faxaflói, qui offre une vue imprenable sur l'océan Atlantique Nord. Plusieurs îles, comme Viðey, sont situées près de Reykjavik et peuvent être visitées. La ville possède un port actif, utilisé pour la pêche, les ferries et les excursions d'observation des baleines. Population : environ : 115 000 habitants.

La ville est entourée de montagnes basses et de volcans. Elleest construite sur des terrains relativement plats mais parsemés de petites collines, créant un paysage ondulé. Reykjavik connaît des hivers relativement doux et des étés frais, grâce à l'influence du Gulf Stream. Les températures hivernales tournent autour de 0°C, tandis que les étés atteignent rarement plus de 15°C. En été, Reykjavik bénéficie de longues périodes de lumière (jusqu'à 21 heures de soleil), alors qu'en hiver, les jours sont très courts avec seulement quelques heures de clarté.

Le lac Tjörnin , situé au centre de Reykjavik est un lieu emblématique. Il gèle en hiver et attire de nombreux oiseaux en été. L'énergie géothermique est omniprésente. Des sources chaudes se trouvent à proximité, alimentant la ville en eau chaude et chauffage.
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 Une vue de Reykjavik, depuis la colline de Perlan. Photo : The World Factbook.

Histoire de Reykjavik.
Selon les sagas islandaises, Reykjavik aurait été fondée par Ingólfur Arnarson en 874. Il aurait jeté ses « piliers de haute chaise » à la mer, suivant la tradition nordique, et s'est établi là où ils ont échoué, dans la baie de Faxaflói. Le nom de Reykjavik signifie « baie des fumées » en vieux norrois, en référence aux nombreuses vapeurs géothermiques provenant des sources chaudes environnantes. Reykjavik est restée une petite communauté de fermes dispersées pendant des siècles. L'Islande n'avait pas de véritable centre urbain durant le Moyen Âge, et la ville n'a pas connu de développement majeur avant le XVIII^e siècle.

En 1752, Skúli Magnússon, souvent appelé le « père de Reykjavik », a joué un rôle clé dans la transformation de Reykjavik en établissant des industries locales telles que la pêche, la transformation de la laine et la tannerie. Reykjavik a commencé à se développer grâce à l'initiative danoise visant à renforcer le commerce dans la région, bien que l'Islande ait été sous domination danoise à cette époque. La ville devient progressivement le centre politique et administratif de l'Islande. En 1845, l'Althing (le parlement islandais) est rétabli à Reykjavik, consolidant son rôle de capitale. Malgré cela, la ville restait relativement modeste, avec une population d'environ 1000 habitants en 1900.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la présence militaire alliée (notamment américaine) a contribué au développement de l'infrastructure locale. En 1944, lorsque l'Islande devient officiellement une république, Reykjavik est désignée comme capitale. Après la guerre, Reykjavik connaît une forte croissance économique et démographique, devenant un centre culturel, éducatif et économique.