Le caractère phénicien dérivé de l'écriture hiératique égyptienne (un crible) a donné diverses formes qui ont été les prototypes de trois lettres grecques : H (, eta),  (, xi) et X (, chi). C'est cette dernière forme qui a produit l'X latin.

Dans les proportions classiques de l'Antiquité, les deux barres de l'X, doivent former les deux diagonales d'un rectangle allongé dans le sens de la hauteur. La première diagonale est généralement un peu plus épaisse que la seconde. La seconde diagonale se réduit souvent à une simple ligne très fine, surtout dans les écritures du Moyen âge (figure du du tableau du XV^e siècle). La seconde barre est aussi presque toujours prolongée vers la gauche, et descend au-dessous de la ligne de l'écriture. Cette seconde barre est quelquefois tracée en deux traits discontinus (fig. du VIII^e siècle).

Dans la cursive, la première barre de l'X est reliée à la seconde par un trait continu, ce qui peut faire confondre l'x avec I'r et le v, au XIV^e et au XV^e siècle. La seconde barre est terminée très souvent par une boucle contournée. Les deux jambages se coupent très souvent à leur partie supérieure, au lieu de s'entrecroiser par leur milieu.

L'X est très souvent traversé d'une petite barre au milieu, principalement dans les écritures gothiques.

Sur les monnaies françaises, x désigne les pièces frappées à Amiens; en droit canonique, la première partie des Décrétales. (E.-D. Grand).
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