On le trouve en Sibérie, près du lac Baïkal, dans la Boukharie, dans le Tibet et dans plusieurs autres régions de la Chine. Le lapis-lazuli est fort recherché et toujours d'un prix fort élevé, lorsqu'il est en masses d'un certain volume. 

On l'emploie alors en placage pour les ornements intérieurs de chapelles, de salons; etc. Les morceaux moins volumineux servent à orner des bracelets, des bijoux, divers petits meubles, etc. Les moindres fragments sont employés pour préparer la couleur bleue désignée par les peintres sous le nom d'outremer.

Il y a des variétés de lapis-lazuli qui sont mélangées de parties blanches, et ont quelquefois des pyrites inaltérables qui, se dessinant en jaune d'or sur le fond bleu, produisent un assez bel effet. On fabrique cependant pour la peinture des quantités considérables d'outremer artificiel, qui ne le cède en rien au naturel.