C'est avec un cerf-volant que Franklin procéda à ses études sur l'électricité. On a, depuis, fait des cerfs-volants électriques, au moyen d'un fil métallique qui passe dans la ficelle et soutire la charge électrique des nuages; mais cet instrument, bon pour des expériences, petit occasionner de graves accidents, et ne doit pas être mis dans la main des enfants. 

Les Chinois, qui attribuent l'invention des cerfs-volants au général Han-sin (200 av. J.-C.), en fabriquent de formes très-variées : ce sont des dieux portés sur un nuage; des oiseaux de proie, des dragons ailés, des papillons, des animaux de toute sorte. (B.).