Tous les carbures d'une même série sont dits homologues; ils possèdent en général des propriétés très voisines, et peu vent tous dériver du premier terme de chaque série que l'on appelle les carbures fondamentaux, et qui sont : le méthane CH4, l'éthylène C2H4, l'acétylène C2H2, le benzène C6H6.

En termes de synthèse, les carbures peuvent être obtenus par diverses méthodes, notamment la pyrolyse, la carburation et la réduction de composés métalliques. Par exemple, le carbure de tungstène peut être obtenu par la réaction de tungstate de sodium (Na2WO4) avec du charbon en présence de chlorure de sodium (NaCl) à haute température. Les conditions de réaction, telles que la température, la pression et la proportion des réactifs, jouent un rôle déterminant dans la qualité et les propriétés finales des carbures produits.

Les carbures trouvent des applications dans une large gamme de secteurs industriels, allant de la fabrication de composants pour l'aéronautique et l'automobile à la production de matériaux pour la médecine et l'électronique. 

La chimie des carbures.
Les carbures métalliques.
Les carbures métalliques, tels que le carbure de tungstène (WC), le carbure de chrome  (Cr3C2) ou le carbure de vanadium (VC), sont utilisés principalement pour leurs propriétés mécaniques exceptionnelles. Leur structure cristalline dense et leur forte liaison covalente leur confèrent une résistance mécanique supérieure, une dureté élevée et une bonne conductivité thermique. Ces propriétés font des carbures métalliques des matériaux idéaux pour des applications nécessitant une résistance à l'usure et une endurance à des températures élevées, comme dans les outils de coupe, les inserts de fraiseuse et les composants de moteurs.

Le carbure de tungstène, par exemple, est largement utilisé dans l'industrie de la métallurgie pour sa dureté et sa résistance à l'usure. Il est couramment utilisé sous forme de poudre pour fabriquer des alliages avec cobalt, qui améliore encore ses propriétés mécaniques et sa résistance à la corrosion. Ces alliages sont employés dans des domaines variés, tels que la fabrication de pièces pour des machines-outils, des composants de turbines et des composants de fusées.

Les carbures organiques.
Les carbures organiques incluent des substances telles que le méthyl cyanure (CH3CN) ou le benzène carbure (C6H5-C). Ces composés ont des applications dans divers domaines, notamment dans la chimie organique pour la synthèse de molécules complexes, et dans les matériaux composites pour des applications aéronautiques et spatiales.

Les carbures non-métalliques et non-organiques.
Les carbures comme le carbone cristallin (graphite et diamant), présentent également des propriétés remarquables. Le graphite, par exemple, est un excellent conducteur de chaleur et de courant électrique, tandis que le diamant, en raison de sa structure tridimensionnelle très stable, est l'un des matériaux les plus durs connus. Le graphite est utilisé dans des applications allant des batteries lithium-ion aux composants électroniques, tandis que le diamant est employé pour la fabrication de gemmes, de lentilles optiques et de capteurs ultrarésistants.