Sun Tzu

Sun Tzu aurait vécu vers l'an 500 avant notre ère, soit durant la période des Printemps et Automnes (770-476 av. J.-C.), une époque de fragmentation et de conflits constants en Chine. Selon les traditions, Sun Tzu a servi comme général sous le roi Helü de l'État de Wu, un des nombreux royaumes en lutte pour la domination régionale à cette époque. Sa sagesse et ses compétences stratégiques auraient été démontrées par une célèbre anecdote où il transforme un groupe de concubines en une troupe de soldats disciplinés. Sun Tzu aurait contribué de manière significative aux victoires militaires de l'État de Wu, notamment contre les États de Chu et Qi.

Une grande partie de ce que nous savons de Sun Tzu provient de sources telles que  les Mémoires historiques (Shiji, 史记) de Sima Qian, écrites des siècles après la période supposée de Sun Tzu. Il est souvent difficile de distinguer les faits des légendes dans les récits sur Sun Tzu, et certains historiens doutent même de son existence réelle. L'Art de la guerre pourrait bien être une oeuvre collective attribuée à un auteur mythique.

L'Art de la guerre (孙子兵法, Sūnzǐ Bīngfǎ).
L'Art de la guerre est un traité militaire composé de 13 chapitres, chacun abordant un aspect différent de la stratégie et de la tactique militaire. Parmi les thèmes abordés, on relève :  l'importance de la stratégie, la flexibilité, la compréhension de l'ennemi, la formation des troupes, l'utilisation du terrain, et la psychologie de la guerre. Les conseils de Sun Tzu vont au-delà de la simple tactique militaire pour inclure des principes de gestion, de leadership, et de prise de décision. Prami les préceptes défendus par l'ouvre , on note les suivants :

Sun Tzu insiste sur l'importance de tromper l'ennemi et de masquer ses intentions véritables :

"Toute la guerre repose sur la duperie." (chapitre 1).

"Si vous connaissez l'ennemi et vous vous connaissez vous-même, votre victoire ne sera jamais mise en doute." (ch.  3).

"Soyez extrêmement subtil, jusqu'au point de l'invisible; soyez extrêmement mystérieux, jusqu'au point de l'inaudible; ainsi vous pouvez être le directeur du destin de votre ennemi." (ch. 6).

"Le plus haut niveau de compétence militaire est d'arrêter les plans de l'ennemi; le second niveau est d'arrêter ses alliances; le troisième niveau est d'attaquer ses armées; le plus bas niveau est d'attaquer ses villes." (ch.  3).