François Le Lionnais

Le Lionnais est est issu d'une famille intellectuelle. Son père, avocat, et sa mère, pianiste, lui inculquent très tôt un amour des arts et des sciences. Il effectue des études d'ingénieur à l'École des Mines de Paris. Parallèlement, il s'intéresse aux mathématiques, à la philosophie et à la littérature. 

Après avoir obtenu son diplôme, Le Lionnais travaille comme ingénieur. Il  publie aussi plusieurs articles scientifiques. Pendant la guerre, Le Lionnais est actif dans la Résistance, à Lyon. En 1944, il est arrêté par la Gestapo et déporté au camp de Dora-Mittelbau (Buchenwald), où il survit jusqu'à la libération en 1945. Après la guerre, il continue son travail d'ingénieur et s'engage dans diverses activités littéraires et scientifiques. Il devient une figure clé de plusieurs sociétés savantes et littéraires. Il s'intéresse également à la musique et à l'art, collaborant avec divers artistes et intellectuels.

En 1960, François Le Lionnais cofonde l'Ouvroir de Littérature Potentielle (Oulipo) avec Raymond Queneau. Ce groupe rassemble des écrivains et des mathématiciens pour explorer de nouvelles possibilités littéraires à travers des contraintes formelles. 

Au cours de sa carrière, François Le Lionnais a publié plusieurs ouvrages, souvent  marqués par une approche interdisciplinaire, où il combine mathématiques, science et littérature. Citons :

• Les Grands Courants de la pensée mathématique (1948). - Cette anthologie en plusieurs volumes, dirigée par François Le Lionnais et Jean Dieudonné, rassemble des écrits fondamentaux sur l'évolution de la pensée mathématique à travers les siècles. L'ouvrage couvre divers domaines des mathématiques et leurs développements historiques.

• Le Jeu d'échecs. - Un Que sais-je? qui est une introduction au jeu d'échecs, à son histoire (avec des exemples de belles parties), et à ses règles.

• Les Nombres remarquables (1983). - Ce livre écrit avec Jean Brette sur la beauté des mathématiques est une présentation des nombres fascinants et particuliers. Il met en lumière les propriétés uniques de certains nombres, leur histoire, et leurs applications.

• La Peinture à Dora (1999, posthume). - Dans cet ouvrage, Le Lionnais propose une introduction à la peinture par le biais d'un dialogue avec une jeune fille nommée Dora. Le livre explore différentes techniques et courants de peinture, en les rendant accessibles à un public jeune.