Joseph Bernard.

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Bernard (P. Joseph). - Poète connu sous le nom de Gentil Bernard, que lui donna Voltaire, né à Grenoble en 1710, mort en 1775, montra de bonne heure pour la poésie un goût que les circonstances ne lui permirent pas toujours de satisfaire. Il fut d'abord clerc de procureur puis s'enrôla et devint secrétaire du maréchal de Coigny, qui commandait l'armée d'Italie

. Il obtint après la mort du maréchal une place lucrative, et put alors suivre son goût pour la poésie et pour les plaisirs; mais ayant commis un excès dans un âge déjà avancé, il perdit tout d'un coup la mémoire (1771), et resta jusqu'à la fin de sa vie dans un état d'enfance. On a de lui Castor et Pollux, opéra

qui eut un grand succès; l'Art d'aimer, poème galant, ou plutôt licencieux, qui ne fut publié qu'au bout de 30 ans, et qui jouit d'une grande réputation tant qu'il ne fut pas publié; Phrosine et Mélidore, poème; des épîtres

, des odes

et des chansons

. Ses oeuvres ont été recueillies en 1776, 1 v. in-8, et réimprimées avec additions en 1803, 2 vol. in-8.

Dictionnaire biographique