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Feynman

Richard Phillips  Feynman est né le 11 mai 1918 à New York, aux États-Unis et est mort des suites d'un cancer le 15 février 1988. A l'issue d'études à l'université du Massachusetts, il obtient son premier diplôme en physique en 1939 et poursuit ensuite ses études supérieures à l'université de Princeton, où il a décroche son doctorat en 1942. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travaillera  sur des projets liés au développement de l'arme nucléaire au Laboratoire national de Los Alamos.
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Richard Feynman, accessoirement musicien (1918-1988).
(Image : Caltech).

Après la guerre, Feynman enseigne à l'université Cornell, puis rejoint l'université de Californie, à Berkeley. C'est pendant cette période qu'il développe une approche révolutionnaire de la physique théorique, connue sous le nom de diagrammes de Feynman (1948), qui a permis de visualiser et de calculer les interactions entre les particules subatomiques et qui débouchera sur l'élaboration de la théorie quantique de l'électrodynamique, également connue sous le nom de QED (Quantum Electrodynamics). Cette théorie, qu'il continue de développer après avoir été nommé, en 1950, professeur à l'Institute for Advanced Study de Princeton,  décrit les interactions entre la lumière et la matière et est considérée comme l'une des réalisations les plus importantes de la physique du XXe siècle.

Feynman était non seulement un physicien exceptionnel, mais aussi un pédagogue et un vulgarisateur hors pair. Ses conférences et ses écrits ont inspiré de nombreux étudiants et passionnés de science à travers le monde. Le grand public américain l'a surtout connu pour sa participation à la commission d'enquête sur l'explosion de la navette spatiale Challenger en 1986.

En dehors de la physique, Feynman avait de nombreux autres centres d'intérêt, notamment la musique, la peinture et la philosophie.

En 1965, Il avait partagé le prix Nobel de physique avec Julian Schwinger et Sin-Itiro Tomonaga pour leur développement indépendant de la théorie quantique de l'électrodynamique.

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