Le pape Benoît IX

Le jeune pape fit bientôt preuve d'une dépravation précoce; en 1037, les Romains se révoltèrent contre lui; mais il les réprima, avec l'aide de Conrad II. En 1044, ils parvinrent à le chasser et à le remplacer par Jean, évêque de Sabine (Sylvestre II). Trois mois après Benoît reprit Rome et le Saint-Siège. En 1045, il voulut épouser sa cousine, fille de Gerart de Sasso; mais comme il répugnait au père de la jeune fille de la marier avec un pape. 

Le pape vendit la tiare à Jean, dit Gratien, archidiacre de Saint-Jean devant la Porte Palatine, lequel fut Grégoire VI. Ce Grégoire fut excommunié par un concile tenu à Sutri et remplacé par Clément II (1046). Mais le concile n'avait pas condamné Benoît; celui-ci, ne parvenant pas à décider le père de sa cousine à la lui donner en mariage, rentra dans Rome et reprit la tiare, à la mort de Clément (novembre 1047). 

Peu de temps après, Henri III intervint, fit élire Damase II (Poppo, évêque de Brixen, qui ne régna que vingt-trois jours) et expulser Benoît (16 juillet 1048). Sur la fin de ce pape, les récits diffèrent : suivant les uns, il se serait fait bandit dans les montagnes du Latium; suivant les autres, il serait mort moine à Grottoferrato. Les deux versions ne sont pas absolument inconciliables. (E.-H. V.).