Le colonel Balta.

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Balta (le colonel), président de la République du Pérou, assassiné le 22 juillet 1872. Ayant choisi la carrière militaire, il gagna rapidement le grade de colonel à la faveur du jeu des partis politiques. Très actif, résolu à tout, violent même, il sut imposer son influence, surtout à l'époque du conflit entra le Pérou et l'Espagne

, et devint chef du cabinet sous la présidence du général Canseco (1865), renversé au bout de quelques mois par le colonel Prado. Balta contribua puissamment au renversement de ce dictateur, et, au renouvellement du pouvoir suprême, il fut élu président de la République pour quatre ans, et prêta serment le l^er mai 1868. Sous son gouvernement, le Pérou jouit d'une période de calme. Balta donna une grande impulsion aux travaux publics, notamment à l'établissement des chemins de fer, mais il obéra outre mesure les finances de l'Etat. Remplacé par Manuel Pardo, un favori du peuple, Balta ne voulut pas céder aux suggestions du ministre de la guerre, Thomas Gutierez, pour tenter un coup d'Etat contre la légalité. Celui-ci le fit pour son compte, et fit arrêter le président. Balta ayant essayé de fuir fut assassiné par le colonel Marcelino Gutierez, frère de l'usurpateur. La population de Lima vengea ce meurtre en massacrant les frères Gutierez, et fit des funérailles nationales à l'innocente victime des discordes civiles. (G. P-r.).

Dictionnaire biographique