al-Balkhi.

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al-Balkhi (Abou-Zeid Ahmed ben Sahl). - Voyageur, philosophe et écrivain géographe du X^e siècle (850-934). Formé aussi bien à l'astronomie, à l'astrologie

, à la médecine, à la philosophie qu'à la théologie, il est surtout connu pour sa contribution à la géographie, au travers de son Livre de la disposition des pays (Kitab Taqwim albuldan ), paru en 920. On y trouve, sous la forme d'un atlas de 20 cartes, une description de la Terre connue (et plus spécialement du monde musulman), dont le canevas porte l'héritage des Grecs (remanié par Kwarizmi). Avec une innovation, cependant, la division du monde se fonde ici moins sur la répartition selon ses climats que sur ses pays. A la même époque, d'autres géographes (al-Istakhrï, al-Muqaddasî et Ibn Hawqal) auront la même approche. (pour en savoir plus, voy. Hammer, Arab. literraturgesch., t. V, p. 326. ou J. H. Kramers, La question Balkhî - Ibn Hawqal et l'Atlas de l'Islam, in Acta Orientalia, 10, 1931, p. 9-30. ).

Dictionnaire biographique