Il y a peu d'action dans ce drame, qui n'en est pas moins très vivant. Le poète fait attendre et prépare habilement l'événement capital, le duel. Il peint en traits vigoureux le courage farouche et impatient d'Etéocle, l'agitation des guerriers et l'épouvante des femmes dans Thèbes assiégée, les préparatifs du combat, l'exaltation qui pousse les deux frères au fratricide. On apprend par un récit dramatique la mort des frères ennemis. Après une lamentation lyrique, un héraut proclame la défense d'ensevelir Polynice; mais Antigone déclare qu'elle bravera l'interdiction. 

Le drame est animé tout entier d'un souffle de guerre; il contient des descriptions énergiques, comme les portraits des chefs argiens et des chefs thébains, avec d'admirables morceaux lyriques pleins d'une religieuse émotion. 

La pièce d'Eschyle a été imitée, mais assez faiblement, par Racine dans sa Thébaïde. Ce fut une des oeuvres les plus admirées d'Eschyle. Aristophane a été l'interprète du jugement de ses contemporains quand il a exprimé dans ses Grenouilles son admiration pour ce drame "tout plein d'Arès". 
-