L'École de la médisance, de Sheridan.

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L'École de la médisance (The School of scandal), comédie anglaise en cinq actes, de R.-B. Sheridan, représantée le 8 mai 1766. - Joseph et Charles Surface, deux frères dont l'un est un hypocrite et l'autre un dissipateur, sont mis à l'épreuve par leur oncle Sir Olivier, qui, après fortune faite aux lndes, revient incognito en Angleterre. Le nabab se présente chez Charles en qualité de brocanteur et lui achète là collection de ses portraits de famille, dernière ressource du jeune prodigue; mais, parmi ces portraits, il en est un que Charles ne veut pas vendre c'est celui de son oncle, qui a eu autrefois des bontés pour lui. Sir Olivier est très touché de ce souvenir. L'oncle se rend aussi chez Joseph, et voit combien l'âme de son second neveu est ingrate et fausse; il sait désormais à qui il laissera ses richesses. Charles épousera Marie, qu'il aime et qu'on a prévenue contre lui. A cette intrigue se mêlent les amours de lady Teasle (dame Taquine) avec Joseph, et les scènes de ménage entre cette femme peu scrupuleuse et son mari sir Pierre. D'autres personnages lady Sneerwell (dame Ricaneuse) et Snake (Serpent) contribuent à justifier le titre de cette étincelante, comédie. Elle est dirigée surtout contre ces vils bavardages de société qui dénaturent les faits, et de légères peccadilles font parfois des crimes monstrueux. Sheridan a emprunté les caractères des neveux au Tom Jones de Fielding, et il s'est inspiré du Misanthrope et du Tartuffe; mais, suivant Taine, de ces substances puissantes, condensées avec une dextérité admirable, il a fait le feu d'artifice le plus brillant qu'un ait jamais vu. Le seul défaut de cette pièce, c'est une double intrigue qui nuit à la marche de l'action et fait languir par instants le spectateur au milieu de scènes pleines de détails charmants, mais qui ne tiennent pas au fond du sujet. (NLI).

Dictionnaire Le monde des textes