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Adage

Un adage (du latin ad agendum, pour agir) est une maxime, sentence, précepte présenté comme utile pour se bien conduire dans la vie. Erasme, qui a formé un recueil de plus de 4000 adages, tirés des poètes et prosateurs de l'Antiquité, explique ce qui distingue l'adage et le proverbe : le proverbe a pour caractères la vulgarité ou l'emploi fréquent, et l'absence de toute ambiguïté, qui fait que chacun le comprend; l'adage est emprunté aux oracles des dieux, aux vers des poètes, aux écrits des sages; il est moins répandu que le proverbe, et lui est supérieur par l'élévation et le choix de la pensée. (B.).

Dictionnaire Le monde des textes