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Clochette

Clochette, petite cloche. C'est un ornement très fréquemment employé en architecture, et qui forme un des traits caractéristiques de la décoration des monuments chinois. Un usage assez singulier, qu'on retrouve encore vers le IX^e, siècle, consistait à attacher des clochettes au bas des vêtements sacerdotaux, sans doute pour avertir constamment de la présence du prêtre. Les clochettes jouent un certain rôle dans les cérémonies religieuses : on en sonne au moment de l'Élévation, au Sanctus, à la Communion; dans quelques diocèses, les processions publiques sont précédées d'une ou plusieurs clochettes, ainsi que le prêtre qui porte le Viatique aux malades. Jusqu'à la fin du XVIII^e siècle, à Paris et dans les provinces, un clocheteur des trépassés, tout vêtu de noir, précéda les cortèges funèbres en agitant lentement une clochette. On donnait aussi ce lugubre avertissement dans les rues pendant la nuit qui précédait les grandes fêtes, particulièrement à la Toussaint et à Noël.

Dictionnaire Architecture, arts plastiques et arts divers