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Sinclair Lewis

HHarry Sinclair.Lewis est un écrivain américain (romancier, dramaturge et nouvelliste)né le 7 février 1885 à Sauk Centre (Minnesota) et mort le 10 janvier 1951 à Rome. Le style de Sinclair Lewis se distingue par une prose directe et un réalisme percutant. Il s'inspire de la société américaine qu'il observe avec un oeil critique, n'hésitant pas à en dénoncer les hypocrisies, le conformisme et le matérialisme. Son Nobel de littérature en 1930 confirme sa stature internationale, et il reste dans l'histoire littéraire comme un pionnier de la satire sociale.

Lewis a marqué la littérature américaine par ses critiques acerbes de la société américaine de son époque. En 1930, il est devenu le premier Américain à recevoir le prix Nobel de littérature, récompensé pour son art de la description réaliste et sa satire sociale.

Il est le fils d'un médecin. Sa jeunesse à Sauk Centre, une petite ville du Midwest, a profondément influencé son oeuvre, qui dépeint souvent la vie et les valeurs des petites villes américaines. Très tôt, il manifeste un intérêt pour la littérature et la lecture, et il étudie à l'université Yale, où il commence à écrire pour des revues littéraires. Cependant, son parcours universitaire est émaillé de difficultés financières et d'interruptions, le poussant à travailler en parallèle comme journaliste et rédacteur.

Lewis commence sa carrière en publiant des nouvelles dans des magazines et en écrivant sous divers pseudonymes pour gagner sa vie. Son premier roman, Our Mr. Wrenn (1914), n'attire pas beaucoup l'attention, mais avec Main Street (1920), il connaît un immense succès. Ce roman, qui critique les valeurs conservatrices et l'étroitesse d'esprit des petites villes américaines, devient un phénomène de société et reste l'un de ses ouvrages les plus célèbres. Après Main Street, Lewis continue de scruter les failles de la société américaine dans plusieurs autres romans marquants-:

• Babbitt (1922). - Roman satirique qui dépeint le quotidien de George Babbitt, un agent immobilier conformiste et matérialiste, symbole de la classe moyenne américaine. Ce roman a popularisé le terme "Babbitt", utilisé pour désigner les personnes conformistes et matérialistes.
• Arrowsmith (1925). - Lewis y critique le milieu médical et scientifique américain. Ce roman remporte le prix Pulitzer, mais l'auteur refuse la récompense, estimant que les conditions associées à la réception du prix limitaient sa liberté créatrice.
• Elmer Gantry (1927). - Dans ce roman, Lewis s'attaque aux hypocrisies religieuses en dépeignant un prêcheur véreux et charismatique, analysant ainsi la manipulation religieuse dans la société.
• Dodsworth (1929). - Ce roman suit les aventures d'un industriel en Europe et examine la crise de la quarantaine et les tensions entre le matérialisme américain et la sophistication européenne.
• It Can't Happen Here (1935). - Ce roman dystopique imagine l'élection d'un dictateur populiste aux États-Unis. Lewis y dénonce la montée des régimes autoritaires et fascistes, un sujet qui reste d'actualité.

Sinclair Lewis était un homme complexe et tourmenté. Son tempérament solitaire et son penchant pour l'alcool affectèrent ses relations personnelles et sa santé. Il se maria deux fois, avec la journaliste Grace Hegger, puis avec la journaliste Dorothy Thompson, l'une des femmes les plus influentes de l'époque. Cependant, ses deux mariages se terminèrent par un divorce. Son comportement erratique et son alcoolisme ont également affecté sa carrière littéraire, malgré ses efforts pour poursuivre son écriture.

Dictionnaire biographique