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Margaret Atwood

Margaret Atwood est une écrivaine, poétesse, et critique canadienne née le 18 novembre 1939 à Ottawa. Ses oeuvres couvrent de nombreux genres, de la fiction spéculative à la poésie et passant par des essais et abordent des thèmes liés à l'identité féminine, à l'autonomie et à la société patriarcale. Elle a grandi dans le nord du Canada et a étudié à l'Université de Toronto, puis à Harvard. Elle a publié son premier recueil de poésie en 1961. Déjà dans son premier roman, The Edible woman, publié en 1969, et ensuite tout au long de sa carrière littéraire, Margaret Atwood n'a cessé d'être une voix critique sur des questions sociales, écologiques et politiques.

• The Edible Woman (1969). - Ce roman raconte l'histoire de Marian McAlpin, une jeune femme qui travaille dans une entreprise de sondage marketing et est fiancée à un homme nommé Peter. Alors qu'elle s'approche du mariage, Marian développe une étrange aversion pour la nourriture et commence à ressentir une dissociation par rapport à son propre corps. Plus elle avance dans les préparatifs de son mariage, plus son appétit disparaît, au point qu'elle n'arrive plus à manger certains aliments. L'histoire questionne les pressions sociétales et les rôles traditionnels imposés aux femmes, en particulier dans le cadre du mariage et des attentes de conformité. Marian se sent “consommée” par ces attentes, d'où le titre du roman. À travers le parcours de Marian, l'autrice dépeint le conflit entre l'indépendance personnelle et les normes imposées, ainsi que l'angoisse de perdre son identité au sein des structures patriarcales.

Atwood est surtout connue pour son roman The Handmaid's Tale (La Servante Écarlate), publié en 1985, qui décrit une société dystopique où les femmes sont réduites à des rôles reproducteurs. À travers cette oeuvre, la romancière critique le patriarcat, les violences sexuelles et les dangers d'une théocratie extrême.

• La Servante écarlate (1985). - Ce roman dystopique dépeint une société totalitaire, patriarcale et théocratique, appelée la République de Gilead, où les femmes ont été dépouillées de leurs noms, de leurs rôles et et de leur dignité. Dans cette société la baisse dramatique de la fertilité a amené les dirigeants à asservir certaines femmes, appelées servantes, dont le seul rôle est de procréer pour les familles des élites. Le personnage principal, Defred (Offred en anglais), est une "servante écarlate", une femme qui n'a aucun contrôle sur son corps ni sa vie, asservie pour porter un enfant pour un Commandant et sa femme. À travers une narration introspective, Atwood aborde des thèmes liés au féminisme et aux mécanismes de contrôle exercés sur les femmes, à la répression, à la religion fanatique, mais aussi à l'autonomie corporelle, à la liberté individuelle et à la résistance. La Servante écarlate est devenu un texte fondateur dans les débats féministes, révélant l'angoisse d'une société qui contrôle les femmes de manière absolue. Son adaptation en série télévisée dans les années 2010 a renforcé son impact, notamment dans un contexte de lutte pour les droits des femmes.

Elle a également abordé la fiction spéculative dans la trilogie MaddAddam (Oryx and Crake, The Year of the Flood, et MaddAddam), où elle interroge l'impact de la science, de la technologie, et de l'exploitation des ressources sur l'humanité. La romancière met en garde contre les expérimentations non éthiques et la perte de contrôle des technologies que nous créons. La trilogie examine les conséquences de la destruction écologique due aux activités humaines. L'univers de MaddAddam oscille entre ces deux extrêmes, questionnant la possibilité d'un renouveau positif dans un monde post-apocalyptique.

• La trilogie MaddAddam, bien que tout aussi dystopique que la Servante écarlate, est ancrée dans des thèmes plus contemporains liés à la biotechnologie, au changement climatique et à la quête humaine pour se réinventer :
+ Le Dernier Homme (Oryx and Crake, 2003). - Ce premier volet suit Jimmy (ou Snowman) dans un monde ravagé par des manipulations génétiques et des entreprises bio-technologiques sans scrupules. Son ami d'enfance, Crake, est un génie scientifique dont les expériences extrêmes et les visions apocalyptiques aboutissent à une catastrophe mondiale.
+ Le Temps du déluge (The Year of the Flood, 2009). - Ce deuxième tome se concentre sur deux survivantes, Ren et Toby, membres d'un groupe éco-spirituel appelé Les Jardiniers de Dieu, qui prône une vie en harmonie avec la nature. Le roman raconte leur survie dans un monde post-apocalyptique en lien avec les événements de Oryx and Crake.
+ MaddAddam (2013). - Ce dernier livre rassemble les personnages des deux premiers tomes et conclut l'histoire en dépeignant leur tentative de reconstruire une société dans un monde où l'humanité traditionnelle est sur le déclin. Ils cohabitent avec les Crakers, une nouvelle espèce d'humanoïdes conçue pour être pacifique et respectueuse de l'environnement.

Dictionnaire biographique