En 1956, Thomas Gold intègre l'université d'Harvard, puis celle de Cornell à Ithaca (N. Y.), de 1959 à 1981, où il dirige l'institut de radiophysique et de recherche spatiale. Il a introduit le concept de magnétosphère dès 1959, et expliquera dix ans plus tard que les pulsars récemment découverts sont des étoiles à neutrons en rotation rapide et fortement magnétisées.