Flavio Gioia.

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Gioia (Flavio), d'Amalfi

, pilote ou capitaine de vaisseau, né à Pasitano près d'Amalfi à la fin du XIII^e siècle, passe abusivement pour être l'inventeur de la boussole, dont il fit, dit-on le premier usage en 1302 ou 1303. La vertu qu'a l'aimant de se diriger vers le nord était connue bien avant lui, mais la boussole en usage alors ne consistait que dans une aiguille aimantée qui flottait dans un vase d'eau, soutenue par da liège; Gioia eut le mérite de la suspendre sur un pivot qui lui permit de se mouvoir en tous sens, et de rendre ainsi les observations plus faciles et plus exactes.

Dictionnaire biographique