Colette

Sidonie, dite Sido, une femme libre et indépendante qui inspirera de nombreux personnages dans ses oeuvres. Mariée à l'âge de 20 ans avec l'écrivain Henry Gauthier-Villars, surnommé Willy, elle commence à écrire sous sa supervision les romans de la série Claudine, qui sont publiés sous le nom de Willy. Bien que Colette en soit la véritable autrice, il faudra attendre plusieurs années pour qu'elle obtienne la reconnaissance qu'elle mérite.  Le ton léger et l'audace de la série Claudine ont fait scandale à l'époque mais ont également contribué à la célébrité de Colette, qui deviendra l'une des figures les plus importantes de la littérature française. 

• La série des Claudine est composée de quatre romans qui ont marqué l'histoire de la littérature française pour leur ton audacieux, leur sensibilité moderne et leur peinture de la féminité et de l'émancipation. Colette, qui s'est inspirée de ses propres expériences, raconte les aventures de Claudine, une jeune fille espiègle, intelligente et indépendante, dans une société corsetée par les conventions. Claudine vit sa sexualité et ses désirs, sans culpabilité, ce qui reste rare dans la littérature du début du siècle. Les quatre romans de la série sont :

 + Claudine à l'école (1900). -  Dans ce premier roman, Claudine est une adolescente de 15 ans qui vit dans un village de Bourgogne. On découvre sa vie quotidienne au pensionnat, où elle est confrontée aux rivalités et aux jeux de pouvoir entre élèves et enseignants. Ce roman aborde de façon subtile l'éveil de la sensualité, ainsi que l'affirmation de soi dans un cadre social restrictif. Claudine à l'école a suscité un grand intérêt à sa sortie pour son réalisme et son humour.

+ Claudine à Paris (1901). - Dans ce deuxième tome, Claudine quitte la campagne pour s'installer à Paris avec son père. Elle découvre la vie parisienne, un monde nouveau qui la fascine et où elle expérimente d'autres aspects de sa personnalité. Claudine développe de nouvelles amitiés et des relations ambiguës avec des personnages marquants, révélant ses questionnements autour de l'amour, de l'identité et de l'indépendance.

+ Claudine en ménage (1902). -  Claudine est désormais mariée à Renaud, un homme plus âgé, et elle expérimente la complexité de la vie de couple. Ce troisième tome parcourt les thèmes de la jalousie, de la séduction, et de l'infidélité. Claudine se retrouve tiraillée entre son attachement à son mari et ses désirs de liberté. Ce livre illustre bien le dilemme de la femme mariée au début du XX^e siècle.

+ Claudine s'en va (1903). -  Le dernier livre de la série marque une rupture pour Claudine. Elle se détache de son passé et de son mariage pour embrasser une nouvelle vie. Ce roman est aussi une réflexion sur l'indépendance féminine, la solitude et la recherche de soi au-delà des attentes sociétales. Ici, Claudine est plus mature, plus contemplative, et prend des décisions qui vont à l'encontre des normes de l'époque.

L'écriture est vive et sensuelle, et bouscule les conventions, notamment en abordant des thèmes tels que la bisexualité, la transgression des genres et le désir féminin. L'écrivaine y pose les bases de son style unique, qui célèbre l'indépendance d'esprit et la complexité des émotions humaines. Les Claudine sont devenues des icônes de la liberté féminine et de l'émancipation dans la littérature. Ces livres ont aussi inspiré des adaptations au théâtre et au cinéma, propageant l'influence de Colette au-delà de la littérature et en faisant un symbole du courage et de la modernité.

• Chéri (1920) raconte l'histoire d'une liaison passionnée mais complexe entre Léa de Lonval, une courtisane vieillissante, et Fred Peloux, surnommé "Chéri", un jeune homme de 25 ans, fils d'une ancienne collègue de Léa. Cette histoire d'amour dépeint la relation intense mais déséquilibrée entre Léa, qui a consacré sa vie à son métier et à sa liberté, et Chéri, plus jeune, insouciant et capricieux, qui finit par être fiancé à une jeune femme de son milieu. Dans ce roman, Colette analyse les questions de la beauté, de l'âge, et de la finitude des choses avec une grande acuité. Le vieillissement et la jalousie apparaissent sous un jour douloureux mais honnête, tout en soulevant des questions sur la fugacité de la jeunesse et des plaisirs charnels. L'oeuvre montre aussi l'angoisse de Léa face au passage du temps et à la perte de sa place dans le monde des courtisanes, où elle a longtemps régné.

• La Vagabonde (1910) est un roman semi-autobiographique, inspiré par la propre vie de Colette après son divorce avec l'écrivain Willy, qui l'avait exploitée professionnellement. Il raconte l'histoire de Renée Néré, une femme qui, après une séparation douloureuse, devient actrice et se produit dans les cabarets de Paris. À travers la vie de Renée, Colette aborde le thème de la liberté féminine et de l'indépendance face aux conventions sociales et aux attentes masculines. Renée rencontre un homme riche et attentionné, Maxime Dufferein-Chautel, qui tombe amoureux d'elle et lui propose une vie stable et confortable. Cependant, tiraillée entre son désir d'indépendance et sa soif d'amour, elle choisit finalement de rester seule, préférant poursuivre sa carrière et sa quête personnelle de liberté. La Vagabonde est ainsi un roman d'émancipation féminine, dans lequel Colette affirme le droit des femmes à choisir leur propre destin et à se libérer des contraintes sociales.

• Le Blé en herbe (1923) est un roman d'initiation qui décrit les découvertes de l'adolescence et les premières expériences amoureuses. L'histoire suit Philippe et Vinca, deux adolescents de familles bourgeoises qui passent leurs vacances d'été ensemble. Bien qu'amis d'enfance, ils sont au seuil de l'âge adulte et commencent à ressentir des sentiments plus complexes l'un pour l'autre. Lors de cet été, Philippe entame une liaison secrète avec une femme plus âgée, connue sous le nom de "La Dame en blanc", qui lui révèle les mystères de la sensualité. Vinca, quant à elle, observe ces changements avec jalousie et tristesse, marquant la fin de leur innocence commune. Le Blé en herbe est une exploration poétique et sensible des émois de l'adolescence, de la curiosité, des illusions de l'amour et des premières déceptions.

Également actrice de théâtre et figure mondaine, Colette incarne la femme libre et moderne, n'hésitant pas à défier les conventions de son époque par ses amours et sa vie publique. Vers la fin de sa vie, elle est élue à l'Académie Goncourt et devient la première femme à recevoir des funérailles nationales en France.