Clôture

Les lois ecclésiastiques sur la clôture des religieuses remontent au IV^e siècle. Il est défendu, sous peine d'excommunication, aux séculiers d'entrer dans les maisons des religieuses sans nécessité et sans l'autorisation écrite des supérieurs ecclésiastiques; autrefois les rois et reines de France n'avaient pas besoin de cette permission. En Orient, les évêques mêmes devaient être accompagnés d'ecclésiastiques âgés et notoirement vertueux.  D'après le concile de Trente, c'est à l'évêque seul qu'il appartenait de donner aux religieuses la permission de sortir de leur monastère : le supérieur régulier ne pouvaut l'accorder que sous le contrôle épiscopal.