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Le mot plexus
est emprunté à la langue latine, aiguille entrelacement,
et on l'emploie en anatomie pour désigner un entre-croisement multiple
de plusieurs branches nerveuses ou sanguines qui
s'envoient réciproquement des ramuscules. Lorsque deux rameaux seuls
communiquent simplement ensemble, il y a ce qu'on appelle anastomose.
Plexus
nerveux. - Ils offrent l'apparence de mailles de formes et de dimensions
variables, suivant le nombre des filets entre-croisés ou la disposition
de la partie où ils sont placés. Les principaux sont : Le
Pl. brachial, situé entre le cou et la tête de l'humérus,
il donne les nerfs du bras;
le Pl. cardiaque, derrière la
crosse de l'aorte, c'est l'entrelacement des nerfs
cardiaques; le Pl. cervical, sur les côtés du cou; le Pl.
choroïde, dans les ventricules latéraux
du cerveau; le Pl. hépatique,
il entoure l'artère hépatique et
la veine porte; le Pl. lombaire, à la partie
inférieure des lombes; les
Pl. mésentériques, ils fournissent des filets accompagnant
les divisions des artères mésentériques;
les Pl. pulmonaires, situés l'un au devant, l'autre en arrière
des bronches; les Pl. rénaux, endurent
les artères rénales; le Pl. sacré,
au devant et au-dessous de la symphise sacro-iliaque; le Pl.
solaire sur le rachis, dans la région
épigastrique; le Pl. splénique,
il envoie des filets qui accompagnent l'artère splénique.
Plexus sanguins.
- Arrivé à ses dernières limites, le système
artériel ne se présente plus que sous la forme de plexus
aux mailles inégales et serrées. Les artérioles qui
les composent se continuent avec les premières veinules, sans qu'on
puisse établir les points précis de leur partage. On conçoit
que le système veineux se comporte de la même manière
à ses extrémités. Mais il existe d'autres plexus veineux
qui résultent des entre-croisements, des anastomoses de branches
à branches, comme on le remarque aux faces dorsales de la main
et du pied; ils ont pour but de faciliter la circulation
du sang dans les parties exposées à la compression souvent
répétée d'autres parties. (F.-N.).
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