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Un
pilus
(pluriel : pili) est une structure fine et filamenteuse présente
à la surface de certaines bactéries. Les
pili sont composés de protéines appelées
pilines, qui s'assemblent pour former une structure filamenteuse. La longueur
et la composition des pili peuvent varier selon le type de bactérie et
leur fonction spécifique.
Certains pili peuvent
être retrouvés de manière permanente à la surface des cellules
bactériennes, tandis que d'autres peuvent être produits de manière transitoire
en réponse à des signaux environnementaux spécifiques. Les pili permettent
aux bactéries de s'attacher à diverses surfaces, telles que les cellules
hôtes ou les surfaces inertes, ce qui peut faciliter la colonisation et
la formation de biofilms.
Il existe également
des types de pili, appelés pili sexuels ou pili de conjugaison, sont impliqués
dans le processus de conjugaison
bactérienne. Ils permettent le transfert direct de matériel génétique,
comme des plasmides, entre bactéries, ce qui favorise la diversité génétique
et la résistance aux antibiotiques.
Enfin, on désigne
sous le nom de pili de type IV, des pili impliqués dans la mobilité des
bactéries. Ils peuvent agir comme des structures de type grappin, aidant
les bactéries à se déplacer sur des surfaces solides ou liquides. |
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