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Pilus

Un pilus (pluriel : pili) est une structure fine et filamenteuse présente à la surface de certaines bactéries. Les pili sont composés de protéines appelées pilines, qui s'assemblent pour former une structure filamenteuse. La longueur et la composition des pili peuvent varier selon le type de bactérie et leur fonction spécifique.

Certains pili peuvent être retrouvés de manière permanente à la surface des cellules bactériennes, tandis que d'autres peuvent être produits de manière transitoire en réponse à des signaux environnementaux spécifiques. Les pili permettent aux bactéries de s'attacher à diverses surfaces, telles que les cellules hôtes ou les surfaces inertes, ce qui peut faciliter la colonisation et la formation de biofilms.

Il existe également des types de pili, appelés pili sexuels ou pili de conjugaison, sont impliqués dans le processus de conjugaison bactérienne. Ils permettent le transfert direct de matériel génétique, comme des plasmides, entre bactéries, ce qui favorise la diversité génétique et la résistance aux antibiotiques.

Enfin, on désigne sous le nom de pili de type IV, des pili impliqués dans la mobilité des bactéries. Ils peuvent agir comme des structures de type grappin, aidant les bactéries à se déplacer sur des surfaces solides ou liquides.

Dictionnaire Les mots du vivant