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Phyton

En botanique, un phyton désigne généralement une partie végétale, en particulier une partie aérienne ou une tige. Plus précisément, il peut désigner la partie d'une plante située au-dessus du sol, comprenant généralement la tige, les feuilles, les fleurs et les fruits. Dans certains contextes, le terme peut également être utilisé pour décrire la partie aérienne d'une plante vasculaire, par opposition aux parties souterraines telles que les racines. Ajoutons que Charles Gaudichaud

, botaniste de la première moitié du XIX^e siècle, en reprenant des idées déjà émises en 1719 par l'astronome La Hire

, et vers 1810 par le botaniste Dupetit-Thouars, a imaginé un système sur la constitution des végétaux, dans lequel il considèrait une plante phanérogame comme résultant de la réunion de plusieurs individus identiques ou éléments primordiaux. Chacun de ces individus est nommé par lui un phyton (en grec phyton = plante) et se compose d'un système supérieur ou ascendant, et d'un système inférieur ou descendant. Le système supérieur comprend trois parties ou mérithalles, le mérithalle tigellaire, le mérithalle pétiolaire, le mérithalle limbaire; le système inférieur ne comporte que le mérithalle radiculaire. Chaque phyton, composant le végétal, a son système descendant engagé dans la tige sous la forme d'une couche vasculaire enveloppante qui contribue à constituer le corps ligneux. Le système ascendant s'élève librement en scions à l'extrémité des branches ou dans le prolongement de la tige elle-même. C'est lui qui produit l'accroissement en hauteur ou élongation, tandis que le système descendant, en se développant, produit l'accroissement en largeur ou en diamètre. - Ce système d'idées n'a pas fait l'unanimité parmi les contemporains de son auteur. Ils on considéré qu'il expliquait d'une façon ingénieuse, tous les résultats du travail d'accroissement des tiges chez les végétaux phanérogames, mais il leur supposait un mode d'accomplissement que l'observation des faits ne démontraient pas et semblait contredire en plusieurs points. Le principal opposant des thèses de Gaudichaud a été Mirbel

. (Ad. F.).

Dictionnaire Les mots du vivant