Sokoto

Sokoto (1 million d'habitants en 2024) est une ville du nord-ouest du Nigéria, proche des frontières du Niger et du Bénindu, située à une altitude moyenne d'environ 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur un promontoire rocheux dominant le confluent du Bakoura et du Rima-Maradi, qui forment le Goulbi n'Sokoto ou rivière de Sokoto, sous-affluent gauche du Niger, affluent de peu d'abondance en moyenne et de régime plus ou moins saharien. La ville est la capitale de l'État de Sokoto, l'un des 36 États du Nigéria, et c'est également le siège du Sultanat de Sokoto (héritier de l'ancien Califat), un centre historique et spirituel de l'islam en Afrique de l'Ouest.

Le relief de la région est principalement plat avec de légères ondulations, ce qui la rend favorable à l'agriculture et à l'élevage, bien que les conditions climatiques limitent ces activités. Le climat de Sokoto est de type climat sahélien, caractérisé par des températures élevées et une saison sèche prolongée. Pendant la saison sèche (novembre à mai), les températures peuvent atteindre des pics de plus de 40°C, notamment en mars et avril. Les vents secs de l'harmattan, venant du Sahara, soufflent souvent en cette saison, rendant l'air poussiéreux et sec. Pendant la saison des pluies (juin à octobre), les précipitations sont relativement faibles, mais suffisantes pour soutenir l'agriculture de subsistance. La pluie est fréquemment concentrée en orages violents et soudains.

Sokoto est une ville densément peuplée. La population est majoritairement composée de Fulani (Peuls) et de Haoussa, les deux groupes ethniques prédominants, mais il existe aussi d'autres groupes ethniques plus petits. La ville est un important centre commercial et culturel, avec des marchés animés, des mosquées historiques, et des institutions éducatives, notamment une université. Sokoto est bien connectée par la route aux autres villes du Nigéria et aux pays voisins. Elle dispose d'un aéroport régional, l'aéroport international Sadiq Abubakar III. Les infrastructures de santé et d'éducation sont en développement.
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Le marché de Sokoto au XIX^e s.

Le califat de Sokoto.
Le califat de Sokoto (empire de Sokoto) est un empire islamique en Afrique de l'Ouest  né dans le cadre du mouvement de réforme islamique appelé le jihad fulani ou jihad de Sokoto. Ousmane dan Fodio, un érudit et chef religieux Fulani (Peul), a lancé ce jihad ( = guerre sainte) en 1804 contre les dirigeants de l'empire Haoussa, qu'il considérait comme corrompus et non conformes aux principes de l'islam. Le jihad a rapidement gagné en popularité et a attiré de nombreux partisans parmi les populations Fulani et d'autres groupes ethniques musulmans.

À son apogée, le califat de Sokoto couvrait une grande partie du nord du Nigéria actuel ainsi que des régions voisines au Niger, au Cameroun et au Bénin. Le califat était divisé en plusieurs émirats, chacun gouverné par un émir qui prêtait allégeance au calife de Sokoto. Cette organisation décentralisée permettait une gestion efficace des vastes territoires du califat, tout en assurant une certaine autonomie locale. Le califat était fondé sur la charia ( = loi islamique), et Ousmane dan Fodio a introduit des réformes dans les domaines de la justice, de l'éducation et de l'administration pour renforcer la pratique de l'islam dans la région.

Au début du XX^e siècle, le califat de Sokoto a été confronté à l'expansion coloniale européenne, en particulier celle de l'Empire britannique. Les Britanniques ont mené une série de campagnes militaires dans la région, aboutissant à la prise de Sokoto en 1903. Le calife de Sokoto, alors en poste, est capturé et exilé. Cependant, le titre de calife a été maintenu sous le protectorat britannique, et aujourd'hui, le sultan de Sokoto reste un chef spirituel des musulmans du Nigéria, bien qu'il n'ait plus de pouvoir politique.