al-Karak

Karak ou al-Karak (31.14 N, 35.83 E) est une ville historique de Jordanie, à environ 70 km au Sud-Sud-Ouest de l'extrémité méridionale la mer Morte, et à environ 140 kilomètres au sud-ouest d'Amman. La ville est perchée sur une colline à environ 1 000 mètres d'altitude, offrant des vues spectaculaires sur les environs. 

La région a été habitée depuis des millénaires, et la ville a été un important centre durant diverses périodes historiques. Elle est mentionnée dans la Bible sous le nom de Kir-Haraseth ou Kir-Moab et a été un centre important du royaume de Moab. Durant l'époque romaine et byzantine, la ville a continué à être un centre régional significatif. Les Romains y ont construit des routes et des infrastructures, contribuant au développement de la région.

Baudouin I^er, roi de Jérusalem, la fortifia en 1115, et l'appela Mont-Réal. Le Château de Karak, construit à cette époque est l'une des forteresses les plus célèbres de la région. Elle est souvent citée, sous le nom de Carac ou Crac, par les historiens des croisades, qui l'appellent quelquefois aussi Petra Deserti. Elle était le poste avancé de la chrétienté en Arabie.  Le château a été un site stratégique majeur pendant les croisades. Il a été construit par Payen le Bouteiller en 1142 , et il a joué un rôle crucial dans les affrontements entre les croisés et les forces musulmanes. Saladin, le célèbre sultan ayyoubide, a assiégé le château à plusieurs reprises avant de finalement le conquérir en 1188. Après la chute des croisés, Karak est passée sous le contrôle des Ayyoubites et plus tard des Mamelouks, qui ont renforcé et élargi le château. Durant la période ottomane, la ville a continué à être un centre administratif régional.

Aujourd'hui, Karak est une ville vivante, qui a su conserver  son caractère historique La population est majoritairement composée de Jordaniens, avec une présence significative de tribus bédouines locales. Le Château de Karak, impressionnant, avec ses vastes salles, ses passages souterrains et ses tour, reste la principale attraction touristique de la ville. En plus du château, Karak offre plusieurs autres sites d'intérêt : le musée Archéologique de Karak, situé dans le château, présente des artefacts de différentes périodes de l'histoire de Karak, le Vieille ville, avec ses ruelles étroites et ses anciennes maisons en pierre, offre un aperçu du passé de Karak. La ville abrite aussi plusieurs mosquées et églises historiques qui témoignent de sa diversité religieuse.