Kansas City

Kansas City, située dans le Midwest des États-Unis, est une ville à cheval sur deux États : le Missouri et le Kansas, bien que la plus grande partie de Kansas City se trouve dans le Missouri, sur la rive ouest de la rivière Missouri, à sa confluence avec la rivière Kansas. Population de la ville au Missouri : 460 000 habitants; au Kansas : 146 000 habitants. L'agglomaration compte environ 2 millions d'habitants.

La ville est caractérisée par une géographie variée, avec des collines, des plaines et des vallées fluviales, qui façonnent son environnement urbain. Les rivières Missouri et Kansas ont joué un rôle essentiel dans son développement, car elles facilitaient le commerce et les transports dans les premiers temps de l'histoire de la ville. Le climat de Kansas City est de type continental humide, avec des étés chauds et humides et des hivers froids. Les tempêtes sont fréquentes, et la ville est exposée à des événements climatiques extrêmes, tels que les tornades.

Kansas City est une métropole moderne et dynamique. Elle est connue pour sa scène artistique et musicale, notamment le jazz, ainsi que pour sa cuisine, en particulier son barbecue distinctif. La ville possède également plusieurs institutions culturelles importantes, comme le Nelson-Atkins Museum of Art, le Kauffman Center for the Performing Arts et le National World War I Museum and Memorial. Le quartier historique du 18^th and Vine, autrefois le coeur de la scène jazz, est aujourd'hui un district culturel où se trouve le American Jazz Museum.

L'économie de Kansas City est diversifiée, avec une forte présence dans les secteurs de la finance, de la santé, de la logistique, et des technologies de l'information. La ville accueille également le siège de grandes entreprises comme Hallmark Cards et Cerner Corporation. Kansas City a aussi investi dans des projets de transport et de développement urbain, avec la création de nouvelles lignes de tramway pour relier les quartiers centraux.
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Vue de Kansas City. Photo : Brian Hillegas.

Kansas City se prolonge au Kansas, avec le même nom de l'autre côté du fleuve. Cette partie de l'agglomération compte 146 000 habitants. (GE.).

Histoire de Kansas City.
La région de Kansas City était à l'origine habitée par les populations amérindiennes, notamment les tribus Kansa, Osage et Missouri. Au début du XIX^e siècle, des explorateurs et des colons européens commencent à s'installer dans la région. En 1821, la création de la piste de Santa Fe, une route commerciale importante reliant les États-Unis au Mexique, transforme la région en point de départ pour les commerçants, ce qui attire rapidement les colons et développe le commerce. En 1838, la ville de Westport est fondée à proximité de l'actuelle Kansas City. Westport devient un centre commercial majeur pour les routes vers l'ouest, et en 1850, elle est intégrée dans la nouvelle ville de Kansas. En 1853, Kansas City est officiellement fondée, prenant son nom de la rivière Kansas, elle-même nommée d'après le peuple Kansa. À cette époque, la ville devient un important carrefour pour les marchands et les migrants en route vers l'Ouest américain.

Le développement de Kansas City est accéléré avec l'arrivée du chemin de fer en 1865, qui relie la ville au reste du pays et en fait un centre de commerce vital pour le bétail, les céréales, et autres produits agricoles. Kansas City devient alors l'une des principales plateformes de transport et de distribution du Midwest. Pendant la guerre de Sécession, la ville et ses environs sont témoins de plusieurs batailles, car le Missouri est un État frontalière avec des sympathies divisées entre l'Union et la Confédération. La bataille de Westport, en 1864, est l'une des plus importantes de la région et marque une victoire de l'Union qui contribue à stabiliser le Missouri. Après la guerre, Kansas City continue de se développer rapidement grâce à l'industrie du bétail et à la construction de nouvelles infrastructures ferroviaires. En 1871, l'ouverture de l'Union Stockyards fait de Kansas City un des plus grands centres de traitement du bétail des États-Unis. La ville attire des travailleurs et des immigrants, notamment d'Irlande, d'Allemagne, et d'Italie, qui viennent travailler dans les industries florissantes.

Au début du XX^e siècle, Kansas City connaît une période de prospérité marquée par une expansion urbaine rapide. C'est aussi l'âge d'or du jazz, et la ville devient un des berceaux de ce style musical dans les années 1920 et 1930. Des artistes légendaires comme Count Basie et Charlie Parker commencent leur carrière à Kansas City, contribuant à la création d'un style de jazz propre à la ville, marqué par des rythmes dansants et des improvisations. Cette période est aussi caractérisée par l'influence de Tom Pendergast, un homme politique local qui contrôle la ville de manière informelle pendant plusieurs années. Grâce à son influence, Kansas City devient un centre de divertissement et de vie nocturne, malgré la prohibition en vigueur. Sous l'ère Pendergast, la ville développe son infrastructure avec des projets de construction ambitieux, comme la Municipal Auditorium et la Kansas City Power and Light Building.

Après la Seconde Guerre mondiale, Kansas City subit des changements économiques et démographiques. Le déclin de l'industrie du bétail et des infrastructures ferroviaires affecte l'économie locale, et la ville commence à diversifier son économie en se tournant vers les services financiers, la santé, et le commerce de détail. Au cours des années 1950 et 1960, de nombreux résidents quittent le centre-ville pour les banlieues environnantes, un phénomène qui entraîne une certaine dévitalisation du centre historique. Cependant, Kansas City entreprend des projets de revitalisation urbaine dans les années 1970 et 1980 pour redynamiser son centre, notamment avec le développement de quartiers culturels et d'espaces commerciaux.