Cuzco

Cuzco, ou Cusco, est une ville historique située à 650 kilomètres à l'Est de Lima, dans la région sud-est du Pérou, dans une haute vallée andine à environ 3400 mètres d'altitude, dans la vallée andine de la rivière Huatanay, un affluent de l'Urubamba, et entourée de montagnes escarpées des Andes. 3500 m d'altitude. Population : 320 000 habitants. Jadis capitale de l'Empire inca, elle est aujourd'hui un site majeur du patrimoine mondial de l'Unesco, réputée pour ses vestiges architecturaux incas et coloniaux. Cette ville, qui signifie « nombril » en quechua, était le centre du monde pour les Incas, un lieu de grande signification spirituelle, politique et culturelle.

La ville se trouve dans une zone sismique active, ce qui a rendu nécessaire l'adaptation de ses constructions aux risques de tremblements de terre. La région offre des terres fertiles dans les vallées voisines, favorables à l'agriculture, et possède une grande biodiversité. La région autour de Cuzco possède de vastes zones de forêts, de prairies d'altitude et de vallées fertiles. Elle est proche de l'Urubamba, une rivière importante qui traverse la Vallée Sacrée, célèbre pour ses paysages et ses nombreux sites archéologiques incas. Le relief andin joue un rôle dans la culture et la société de Cuzco, en particulier dans l'organisation des populations agricoles et dans l'aménagement de terrasses pour la culture du maïs, des pommes de terre et d'autres produits adaptés aux altitudes élevées.

Le climat de Cuzco est de type subtropical d'altitude, avec une saison sèche de mai à septembre et une saison humide de novembre à mars. Les températures sont fraîches toute l'année en raison de l'altitude, oscillant en moyenne entre 0 °C la nuit et 18 °C durant la journée en saison sèche.

L'architecture de Cuzco est une combinaison unique de fondations incas et de superstructures coloniales. Les murs de pierre aux ajustements précis des blocs de granit témoignent de l'ingéniosité des Incas, tandis que les églises et les bâtiments coloniaux ajoutent une touche européenne.  La ville abrite de nombreux musées qui exposent l'art, les textiles, et les artefacts de la culture inca, ainsi que des oeuvres coloniales. Le musée d'art précolombien et le musée Inca sont deux institutions importantes qui offrent un aperçu de l'histoire et de la culture de Cuzco. La ville, par ailleurs, célèbre chaque année l'Inti Raymi, ou « fête du Soleil », en hommage au dieu Soleil des Incas. C'est l'un des festivals les plus importants et les plus anciens du Pérou, qui attire des milliers de visiteurs pour célébrer les rituels andins. Le Corpus Christi est un autre festival qui fusionne les traditions catholiques et andines, avec des processions et des danses traditionnelles.
 
Histoire de Cuzco.
Selon les récits mythologiques incas, Cuzco aurait été fondée par Manco Cápac et Mama Ocllo, les enfants du dieu soleil Inti, envoyés pour civiliser les peuples de la région. La ville est donc considérée comme le berceau de la civilisation inca. Les origines historiques de Cuzco restent cependant floues. Des traces archéologiques montrent seulement que des populations vivaient déjà dans la région plusieurs siècles avant l'avènement de l'Empire inca, dont elle deviendra la capitale à partir du XIII^e siècle. L'empereur Pachacútec, au XV^e siècle, est considéré comme l'un des principaux architectes de la ville et de l'empire, car il a étendu l'influence inca depuis Cuzco jusqu'à une grande partie de l'Amérique du Sud. Cuzco était construite sous la forme de puma, un animal sacré, avec des quartiers séparés pour chaque groupe social. Le coeur religieux en était  le temple du Soleil, Qorikancha. Le palais de l'Inca, les temples et les édifices administratifs en pierre témoignent de la maîtrise de l'architecture inca, qui combinait des techniques avancées de maçonnerie avec une grande sensibilité sismique.

En 1533, les Espagnols, menés par Francisco Pizarro, conquièrent Cuzco après la capture et l'exécution de l'empereur Atahualpa. Ils pillent la ville et ses richesses, convertissant les temples et les bâtiments incas en édifices religieux et civils de style espagnol. Les colons espagnols superposent leur architecture sur les fondations incas, créant une ville hyvride où se mêlent des styles architecturaux andins et européens. L'église de Santo Domingo, par exemple, pour symboliser la domination de la culture espagnole sur la culture inca, a été construite sur les ruines du temple de Qorikancha.  La ville devient alors un centre important de la colonisation espagnole dans la région, et elle conserve un rôle religieux et administratif tout au long de la période coloniale. Au XVIII^e siècle, Cuzco devient un centre de résistance indigène contre la domination espagnole. La révolte de Túpac Amaru II, descendant de l'empereur inca Túpac Amaru, en 1780, est l'un des soulèvements les plus célèbres. Cette rébellion a pour objectif de libérer les peuples autochtones de l'oppression coloniale, bien qu'elle soit finalement réprimée par les Espagnols. Au XIX^e siècle, après l'indépendance du Pérou, Cuzco est intégrée dans la République péruvienne. Cependant, elle conserve une forte identité culturelle andine, et le quechua continue d'être largement parlé.

Au XX^e siècle, la ville connaît un renouveau culturel en devenant un centre d'études archéologiques et d'intérêt international pour la civilisation inca, avec des fouilles et restaurations qui attirent les chercheurs et les visiteurs. En 1983, Cuzco est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en raison de sa richesse culturelle et historique. Aujourd'hui, la ville est l'une des destinations touristiques les plus populaires du Pérou, en particulier comme point de départ pour visiter le Machu Picchu et la Vallée Sacrée.  La préservation de Cuzco reste un défi, notamment en raison de la pression touristique et des risques sismiques, mais des efforts de conservation sont mis en place pour protéger ses trésors historiques.