Asunción

Asunción est la capitale du Paraguay. C'est la plus grande ville du pays et son principal centre économique, politique et culturel. Elle est située dans la partie centrale du Paraguay, à la frontière avec l’Argentine et le Brésil, et elle est la ville la plus proche du fleuve Paraguay, un important cours d'eau qui sépare le pays en deux régions principales : le Chaco (au nord) et la Région Orientale (au sud). La ville est bâtie sur une plaine une pente douce qui descend vers le fleuve, ce qui en fait un point stratégique pour le commerce fluvial et maritime. La topographie d'Asunción est caractérisée par une série de collines et de plaines le long du fleuve, qui lui donne un relief varié. La ville est également entourée de plusieurs zones vertes, comme des parcs et des réserves naturelles.

Le climat de la ville est tropical humide, avec une saison des pluies pendant l'été (d'octobre à mars), et une saison sèche en hiver (de mai à septembre). Les températures sont chaudes toute l'année, avec des moyennes allant de 20°C à 35°C, mais des vagues de chaleur peuvent faire grimper les températures au-delà de 40°C en été.

Asunción a connu une croissance rapide. Elle est un carrefour important pour le commerce avec les pays voisins (Argentine, Brésil et Bolivie), et son port est un élément clé de l'économie paraguayenne. La ville accueille également des entreprises multinationales, des organisations internationales et des institutions éducatives de premier plan. C'est aussi un centre de culture paraguayenne, où la musique, la danse, et les arts sont très présents. La guaraní, langue indigène largement parlée, est un élément essentiel de la culture paraguayenne et coexiste avec l’espagnol dans de nombreux aspects de la vie quotidienne. Parmi les institutions culturelles et historiques importantes de la ville, on trouve :

• Le Museo nacional de bellas artes, qui abrite des collections d'art, notamment des oeuvres d'artistes paraguayens.

• Le Panteón nacional de los héroes, un monument dédié aux héros nationaux du Paraguay, où sont enterrés les grands noms de l'histoire du pays.

• Le Teatro Municipal Ignacio Pane, un lieu important pour les arts de la scène.

• Le Marché d'artisanat où les visiteurs peuvent découvrir des produits locaux, comme les tissages en coton et les artisans du cuir.

Histoire d'Asunción.
Déjà établie en 1536 par Juan de Ayolas, Asunción fut officiellement fondée le 15 août 1537 par Juan de Salazar y Espinosa,  sous le nom de Nuestra Señora Santa María de la Asunción. Cette fondation eut lieu dans le cadre de l’expansion espagnole en Amérique du Sud et visait à établir une base pour l'exploration et la colonisation du territoire. La ville se trouve à un endroit stratégique, au carrefour des routes commerciales entre les Andes et l’océan Atlantique, ce qui expliqua son développement rapide. Pendant la période coloniale, Asunción joua un rôle essentiel en tant que centre administratif pour les Espagnols dans la région du Río de la Plata. Elle devint un point de départ pour les explorations dans la région, notamment vers l’Argentine et le Brésil. La ville connut un développement relativement modeste pendant cette époque, principalement axé sur l'agriculture, l'exploitation du bois et le commerce. Elle devint également un point clé pour l'évangélisation des peuples autochtones, en particulier par les Jésuites qui établirent des réductions au Paraguay.

Le Paraguay, et Asunción en particulier, fut un acteur majeur dans les guerres d'indépendance de l'Amérique du Sud. Le pays obtint son indépendance de l’Espagne en 1811, mais la ville resta un centre de pouvoir important, bien que la politique paraguayenne fût marquée par des luttes internes. Asunción et le Paraguay traversèrent des périodes d’instabilité et de dictatures au cours du XIX^e siècle, et la ville fut impliquée dans la guerre de la Triple Alliance (1864-1870), un conflit dévastateur dans lequel le Paraguay affronta une alliance formée par le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay. Cette guerre fut tragique pour le pays, avec une perte estimée de 60 à 70 % de sa population, et Asunción fut largement détruite durant ce conflit. Après la guerre de la Triple Alliance, Asunción dut être reconstruite, et le Paraguay chercha à se stabiliser politiquement. La ville, bien que fortement marquée par la guerre, entama un processus de modernisation au XX^e siècle, avec des investissements dans les infrastructures et une croissance démographique.

Dans les années 1950 et 1960, Asunción se modernisa et s'industrialisa et devint un centre d'affaires. Le pays, après une longue période de dictature et d'instabilité, entama des réformes politiques. La ville évolua avec un développement économique plus marqué. Comme beaucoup de pays sud-américains, le Paraguay connut une dictature militaire qui dura de 1954 à 1989 sous le régime de Alfredo Stroessner. Ce régime autoritaire marqua profondément Asunción, avec des répressions politiques et des violations des droits humains. Cependant, après la chute de Stroessner en 1989, le Paraguay entama un processus de démocratisation, et Asunción se transforma progressivement en une ville plus ouverte et plus libre, favorisant le développement économique et culturel.

Elle avait au commencement du XIX^e siècle 7500 habitants. En 1837, avant la guerre brésilienne, 48,000. Elle fut évacuée totalement par sa population à la suite des défaites de Lopez. En 1879, elle comptait 22,000 habitants.  Elle a a aujourd'hui (2024) environ 460 000 (avec 2, 34 millions d'habitants pour l'agglomération).