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Au point de vue
linguistique, les « peuples européens » parlent des
langues qui appartiennent principalement au rameau occidental des langues
indo-européennes (les Tsiganes ou Roms parlent des langues du rameau
oriental). On distingue dans cette famille : les langues romanes, germaniques,
et balto-slaves, celtiques, et plusieurs isolats (albanais, grec).
Des langues appartenant à
d'autres familles sont également parlées : finnois, karélien,
este, hongrois, turc, etc., qui appartiennent au groupe ouralo-altaïque,
ainsi qu'une langue isolée, le basque, dans laquelle on reconnaît
des affinités avec le nébuleux groupe des langues déné-caucasiennes.
Langues romanes
On peut diviser les langues
romanes, c'est-à-dire les langues dérivées du
latin,
en quatre groupes : les langues gallo-romanes, dont fait partie
le français; les langues ibéro-romanes, auxquelles
appartiennent, l'espagnol, le portugais, le catalan et l'occitan; les langues
italiennes, dont fait partie l'italien proprement dit; et les langues
roumaines, c'est-à-dire le roumain et ses dialectes.
Langues gallo-romanes.
Les
langues du groupe gallo-rhétique.
Les langues gallo-rhétiques peuvent
être réparties dans trois groupes-:
• Les langues d'oïl.
- Le groupe des langues d'Oïl est
principalement représenté par le français
(dérivé de l'ancienne langue d'oïl parlée au
nord d'une ligne reliant Bordeaux, les hautes vallées de la Loire
à et de ses affluents de gauche, Lyon, mont Cenis). Le français
est la langue officielle en France; il est parlé aussi en
Suisse romande (cantons de Genève, Vaud, Neuchâtel et partie
Sud du Valais et de Fribourg), dans les hautes vallées du Piémont
(val d'Aoste, etc.), en Belgique, au Luxembourg et dans le Val d'Aran (Espagne).
Deux autres langues d'Oîl sont également pratiques : le wallon
dans la Belgique méridionale (province de Hainaut, Namur, Luxembourg,
Liège et la partie Sud du Brabant) et le picard
ou chtimi, parlé dans les régions du Nord de la France.
• Le franco-provençal (arpitan).
- Cette langue comprend plusieurs dialectes : le savoyard, le romand, le
dauphinois,
le lyonnais, le neuchatelais.
• Le rhétique. - Le rhétique
se compose de quatre langues ou dialectes : le romanche,
parlé dans le Sud du canton des Grisons, en Suisse allemande), le
ladin ou dolomitique, et le tyrolien, parlés dans le Sud-Est du
Tyrol (Groedner Thal, etc.), et le le frioulan, parlé dans le bassin
du Tagliamento, en Vénétie.
Le
groupe gallo-italien.
Ce groupe de langues
comprend : le vénitien (istrien,
triestain, vénitien propre, etc.), le lombard
(milanais, bergamasque, novarais, etc.), l'émilio-romagnais (également
plusieurs dialectes, dont le mantouan), le ligure (génois et autres
dialectes), et le piémontais.
Langues ibéro-romanes.
Le
groupe ibérien.
Les langues ibériennes, comprennent
l'espagnol et ses divers dialectes (castillan
ou espagnol standard, andalou, canarien,
ladin, extrémadurien, etc.), l'asturo-léonais,
le portugais et le galicien.
Le
catalan.
Le catalan,
qui comprend plusieurs variétés dialectales, est parlé
dans le Sud de la France (Roussillon), en Andorre, en Espagne orientale
(Catalogne, Valence) et dans les Baléares. Il est voisin de l'Occitan.
L'aragonais.
L'aragonais est parlé dans les
Pyrénées espagnoles (il ne doit pas être confondu avec
l'aragonais de la vallée de l'Ebre qui est un dialecte de l'espagnol).
Le mozarabe, aujourd'hui éteint, appartenait
à ce groupe.
Le
groupe occitan (langues d'oc).
Les langues occitanes ou langues
d'Oc se divisent en deux groupes : l'occitan proprement dit, qui comprend
le gascon, l'auvergnat,
le limousin et le languedocien
(chacun de ces idiomes possédant diverses variantes), et le provençal
dans lequel on distingue le marseillais, le niçois, le toulonais,
le nimois, le varois, le gavot, etc.
Langues italiennes.
Le groupe des langues
italiennes peut se diviser en italien proprement dit, avec ses divers
dialectes (toscan ou italien standard, abruzzais, ombrien, pouillais,
sarde, corse, etc.) et en istrien (napolitain
et calabrais; sicilien). Principalement
parlé dans la péninsule italienne et dans les îles
voisines, l'italien se pratique aussi dans le canton du Tessin (Suisse
italienne) sur le littoral de l'Istrie et de la Dalmatie où quelques
minorités connaissent cette langue, ainsi qu'à Malte.
Roumain.
Le groupe
roumain comprend : daco-roumain (= roumain standard), le moldave, le
valaque ( = munteni), le transylvanien ( = ardialien), le banat, et
le bayash ( = banat des Tsiganes). Les locuteurs des langues de ce groupe
sont répandus, en dehors de la Moldo-Valachie (Roumanie orientale),
en Transylvanie (Roumanie centrale) et dans le Sud-Est de la Hongrie, dans
le Nord-Est de la Serbie, et dans la basse vallée du Dniestr (Sud-Ouest
de la Russie, Ukraine). Les Koutzo-Valaques de l'Epire ou Zinzares, d'origine
roumaine, parlent une langue qui a subi l'influence du turc du grec et
de l'albanais.
Langues germaniques
Les langues germaniques peuvent aussi se diviser
en quatre groupes-:
l'allemand, l'anglais, les langues cimbriques
(ou saxonnes) et les langues nordiques.
L'allemand.
Le groupe
allemand comprend le haut-allemand et le yiddish
(parlé par quelques groupes dispersés de Juifs Azkhénazes
et aujourd'hui menacé d'extinction).
Le haut-allemand comprend :
• L'allemand standard,
parlé en Allemagne, en Autriche, en Suisse alémanique et
dans le Tyrol italien, et qui possède aussi plusieurs dialectes
parlés en Silésie.
• Le Franconien, dans lequel on
distingue le franconien de la Moselle (luxembourgeois, franconien de Mayence),
Franconien du Rhin (plusieurs dialectes); et le franconien de Cologne.
• L'alémanique,
dont il existe plusieurs variantes : le souabe, le badois, le suisse alémanique,
l'alsacien, etc.
• Le bavarois, qui lui aussi a plusieurs
variantes (bavarois proprement dit, cimbrien).
On notera qu'il existe en outre en Europe
plusieurs enclaves germanophones : dans la haute Italie (Sette comuni,
etc.), en Bohème (Nord et Est de la république Tchèque),
en Moravie et surtout en Hongrie et dans la Russie du Sud et du Sud-Est.
La langue allemande est également répandue dans les pays
baltes ainsi qu'en Pologne.
L'anglais.
L'anglais
est parlé partout dans les îles Britanniques et Anglo-Normandes.
On y distingue plusieurs variétés dialectales..
Les langues cimbriques.
On donne le nom de langues cimbriques
ou saxonnes au frison, au saxon
(dialectes : bas-saxon, bas-allemand, westphalien) et au néerlandais
(ou bas-franconien), qui comprend le Néerlandais standard (ou hollandais),
le flamand de Belgique et d'une partie du département du Nord de
la France, et le zélandais.
Les langues nordiques.
Le groupe des langues
nordique (ou scandinaves) comprend : le suédois
(suédois standard, dalécarlien et scanien), le danois
(dont une variété est le jutlandais), le norvégien
(qui a une forme parlée, le bokmaal, et une forme écrite,
le nynorsk), et l'islandais
(auquel se rattachent le jamtlandais et féroien).
Le suédois est répandu en
Finlande (surtout sur la côte et dans les îles Åland).
On parle encore le danois dans le Slesvig-Holstein. L'islandais, se rapproche
de la forme ancienne du norvégien.
Langues balto-slaves
Les langues
balto-slaves forment un ensemble composé par les langues
baltes parlées sur les rives orientales de la mer Baltique (7
millions de locuteurs), et les langues slaves parlées en
Europe centrale et orientale (400 millions de locuteurs).
Les langues baltes.
Les langues baltes sont constituées
aujourd'hui par le letton et le lituanien
(avec son dialecte, le samogitien). Ces langues sont confinées dans
chacun des deux pays auxquels leurs noms renvoient (respectivement la Lettonie
et la Lituanie, donc), dans lequels existent aussi de fortes minorités
russophones.
Plusieurs langues baltes désormais
éteintes ont eu une certaines extension dans le passé, en
particulier le vieux
prussien, qui était la langue des chevaliers Teutoniques,
et que l'on parlait sur le territoire à l'Est de la Vistule de l'actuelle
Pologne et dans celui de l'actuelle enclave russe de Kaliningrad (anc.Koenigsberg),
et le curonien, parlé le long des côtes de la Lettonie et
de la Lithuanie.
Les langues slaves.
Les langues slaves
sont ordinairement divisées en trois groupes :
• Le
groupe occidental, formé :
1° du
Polonais,
parlé
en Pologne, dans lequel on distingue plusieurs dialectes dont le
mazovien parlé au nord-est du pays, ainsi qu'en Biélorussie
occidentale et en Lituanie, et le bas-polonais, pratiqué au sud-est
de la Pologne et dans plusieurs régions de l'ouest de l'Ukraine.
Le silésien, parlé tout au sud du pays, est considéré
comme un dialecte du polonais qui a subi une influence de l'allemand. On
rapproche aussi du polonais le poméranien (kashubien).
2° du tchèque,
parlé en Tchéquie, et dans lequel on distingue plusieurs
dialectes (tchèque propre, au centre et à l'ouest, Morave,
à l'est, et, dans les régions frontalières, moravo-slovaque
et tchéco-polonais).
3° du slovaque,
parlé en Slovaquie, et dans lequel on distingue aussi plusieurs
dialectes. (la Slovaquie possède par ailleurs de fortes minorités
linguistiques : Silésiens au nord, Ruthènes à l'est,
et surtout Hongrois au sud).
4° du sorabe,
parlé en Lusace, à l'Est de l'Allemagne.
• Le groupe méridional,
constitué du Bulgare, parlé
en Bulgarie et dont une minorité bulgarophone existe en Roumanie,
du Serbe, parlé en Serbie, au Montenegro,
au Kosovo, et dans une grande partie de la Bosnie-Herzégovine, du
croate,
parlé en Croatie et au Sud-Est de la Bosnie-Herzégovine,
du bosniaque parlé au centre et à l'extrême ouest de
la Bosnie-Herzégovine, du slovène,
parlé en Slovénie et au Sud-Est de l'Autriche et du macédonien,
parlé en Macédoine, et dont il existe des groupes importants
de locuteurs en Albanie, en Roumanie et au Kosovo.
• Le groupe oriental,
dans lequel on range le Russe, parlé
en Russie, le biélorusse, parlé en Biélorussie, l'ukrainien,
parlé en Ukraine (dont le tiers oriental est aussi russophone,
et le ruthène (ou carpathien), parlé
au sud-ouest de l'Ukraine et, on l'a dit, à l'est de la Slovaquie.
La
plupart des colonisateurs de la Russie orientale et septentrionale et de
la Sibérie ont été des Grands-Russiens (Russes) et
y ont répandu leur langue, mais les Petits-Russiens (Ukrainiens),
ont fondé aussi des colonies dans le Caucase, entre le Don et la
Volga et même dans la Sibérie méridionale, où
quelques îlots ukrainophones continuent d'exister.
Autres langues indo-européennes
A ces trois grands groupes de langues, latines,
germaniques et balto-slaves, il faut en ajouter d'autres, moins nombreux.
Le grec.
Le grec,
dont il a existé autrefois plusieurs dialectes est repreprésenté
aujourd'hui par le seul grec moderne, langue officielle en Grèce.
Le grec est aussi répandu, en dehors des frontières politiques
de la Grèce, en Albanie, à Chypre, et sur le littoral de
la mer de Marmara. Et onn trouve des minorités grecques en
divers autres points de Turquie, en Asie Mineure, dans la Russie méridionale
et dans le Sud de l'Italie (province de Lecce ou Terre d'Otrante et Apulie).
L'albanais.
L'albanais
est la langue parlée principalement en Albanie et la langue de diverses
minorités albanaises de la péninsules des Balkans. Les Albanais
ou Skiptars, sont un peuple qui englobe des éléments fort
distincts : dans le Nord, les Ghèghes, les Mirdites, etc., et dans
le Sud, les Vosques. Des populations albanaises se trouvent au Kosovo,
et dans le Sud de l'Italie (Basilicate, Calabre et Sicile). Chacune de
ces populations parle des dialectes très proches.
Les
langues celtiques.
Les langues
celtiques sont parlées sur les rivages occidentaux de l'Europe,
conjointement avec d'autres langues. Dans les îles Britanniques,
conjointement à l'anglais, on parle l'irlandais
ou gaélique d'Irlande en Irlande (Eire et Irlande du Nord), l'écossais
ou gaélique d'Ecosse au Nord-Ouest de l'Ecosse, le gallois
au Pays de Galles et, dans une certaine mesure, le cornique (qui avait
disparu mais que l'on a fait revivre) en Cornouailles. Sur le continent,
conjointement au français, on parle le breton
dans l'Ouest de la Bretagne (dans l'Est on trouve plutôt le gallo,
qui est une langue d'Oïl).
Les langues tsiganes.
Les langues tsiganes, c'est-dire parlées
dans divers pays d'Europe, depuis le XIIe
siècle (depuis le XVe s. pour ce
qui concerne la France) par les Roms ou Tsiganes, sont des langues indo-aryennes,
qui appartiennent, au côté de langues telles que l'hindi (Inde)
ou l'urdu (Pakistan), au groupe central des langues indiennes. On distingue
deux ensembles proches : d'une part le domari (ou tsigane proprement dit)
et d'autre part le rom (ou romani), pour lequel existent plusieurs dialectes
: rom balkanique, rom du Nord (rom carpathien, kalo, baltique, sinte, rom
gallois), vlax.
L'arménien.
L'Arménie est située dans
la partie asiatique du Caucase, mais il existe plusieurs minorités
arméniennes dans lesquelles la langue
arménienne a pu se conserver. Elles sont dispersées en
Europe : certaines sont anciennes (Arméniens de la presqu'île
Balkanique, de la Galicie et du Sud de la Russie); d'autres ont fait suite
au génocide et aux persécutions
dont les Arméniens ont été les victimes de la part
des Ottomans en 1915.
Les langues ouralo-altaïques
Les langues
ouralo-altaïques ont un extension très vaste, de l'Asie
centrale (Altaï) aux côtes occidentales de la Norvège
(Laponie). Les plus représentées en Europe appartiennent
au groupe des langues finno-ougriennes, auquel appartiennent notamment
le hongrois et le lapon.
Les langues finno-ougriennes.
Les
langues balto-finnoises.
Les langues balto-finnoises sont un groupe
de langues parlées dans la région de la mer Baltique. Cet
ensemble comprend :
• Le finnois, qui est parlé
principalement en Finlande; il est utilisé conjointement avec le
suédois sur le littoral occidental et méridional de la Finlande
et au Nord-Est de la Suède.
• Le carélien, qui est parlé
en Carélie, c'est-à-dire au Nord-Ouest de la Russie, entre
la Finlande et la mer Blanche, et autour du lac de Rybinsk.
• L'estonien, qui parlé en
Estonie, sur les îles estonniennes qui ferment le golfe de Riga.
• Le Livonien, qui est parlé
et au Nord-Ouest de la Courlande, en Lettonie
• L'ingrien, qui est parlé
par un petit groupe de population vivant en Russie, entre Saint-Pétersbourg,
et la frontière estonienne.
• Le veps, qui est parlé
par les Vepsiens, un groupe de population vivant en Russie, au Sud-Est
du lac Onega.
Le
hongrois.
Le hongrois
est une langue ougrienne. Il est parlé par environ 13 millions de
personnes, dont 10 occupent en masse compacte tout le territoire de la
Hongrie proprement dite, le reste se rencontre dans les pays voisins, principalement
le long des frontières avec la Hongrie : c'est le cas de la Slovaquie
où la minorité hongroise compte autour d'un million de locuteurs,
de la Slovénie, de la Serbie septentrionale et de la Roumanie (près
de 800 000 locuteurs). Dans ce dernier pays, principalement en Transylvanie,
il existe aussi plusieurs importantes enclaves de populations parlant le
hongrois.
Les
autres langues finno-ougriennes.
On compte encore
parmi les langues finno-ougriennes parlées en Europe, mais qui sont
placées dans des familles distinctes :
• Le saami
(ou lapon), parlé dans les deux-tiers septentrionaux de la
péninsule scandinave et dans la péninsule de kola, et dont
il existe plusieurs dialectes régionaux :
lapon de Norvège, lapon de Suède, dialectes divers de Russie
et de Finlande (kildin, skolt, inari).
• Le samoyède. Une
partie seulement des Samoèdes habite l'Europe, en Russie, à
l'Est de la rivière Mezen et au Nord du cercle polaire; le reste
nomadise en Sibérie. Pour ce qui concerne l'Europe, la langue samoyèdes
est principalement représenté par le nenets, que parlent
des populations long de les côtes de la mer de Barents et de la mer
de Kara.
• Les deux langues
permiennes parlées en Europe sont le Komi, qui
est parlé au Nord de la Russie, l'Ouest de l'Oural (République
des Komi), et l'udmurt (ou votiak),
pratiqué dans la région de l'Oural, au Sud des Komi.
• Les langues
volgaïques sont parlées par des populations dispersées
le long du cours de la Volga. On distingue en particulier le mordve
(mordov, mordvine), et le tchérémisse
(ou mari).
Les langues altaïques.
Les
langues turques.
Le turc
est parlé dans la partie européenne de la Turquie et dans
plusieurs îles de la péninsule des Balkans (Bulgarie et Nord-Est
de la Grèce, notamment). Le kazakh est parlé au Kazakhstan,
dont une petite partie du territoire empiète sur l'Europe. Le gagaouze
est parlé au sud de la Moldavie et en Ukraine. L'azéri est
parlé en Azerbaïdjan et un peu en Russie, sur la rive occidentale
de la mer Caspienne. Il existe par ailleurs plusieurs groupes de populations
tartarophones, en Crimée et au Sud de la Russie.
Les
langues mongoles.
Les langues mongoles ne sont représentées
en Europe que par un îlot de Kalmouks ou Oleuts (Mongols occidentaux)
qui nomadisent dans les steppes de la région d'Astrakhan (à
l'Ouest de la Volga), dans le Nord de la région de Stavropol et
dans l'ancien territoire des Cosaques du Don (au Sud du fleuve).
Le basque et
les langues caucasiennes. Le maltais
Le basque.
Le basque
est parlé dans l'extrême Sud-Ouest de la France et la région
avoisinante de l'Espagne (jusqu'à Bilbao à l'Ouest). C'est
une langue isolée, peut-être, parmi les langues actuelles,
la langue la plus anciennement parlée en Europe. On y distingue
trois dialectes : l'euskara, le navarro-labourdin, et le souletin.
Les langues caucasiennes.
Les langues
caucasiennes sont, comme le basque avec lequel des rapprochement existent,
des langues d'implantation très ancienne. Dans la partie européenne
du Caucase, on rencontre principalement le géorgien,
l'abkhaze, l'ossète, l'ingouche et le tchétchène.
Le Maltais.
Le maltais,
langue parlée à Malte, est une langue sémitique proche
de l'arabe. |
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