Le xhosa, coussa ou "cafre" est une langue bantoue (les langues africaines), proche du zoulou et du ndebele (langues nguni), qui a plus de 7 millions de locuteurs, principalement en Afrique du Sud (province du Cap-Oriental et dans certaines parties de celle du Cap-Occidental), au Botswana et au Lesotho. 

Cette langue n'a ni articles, ni déclinaisons, ni conjugaisons, ni verbes auxiliaires : c'est sur le pronom personnel que s'opère la modification nécessaire à la distinction des temps. 

Tous les verbes se terminent en a. Au lieu de verbes neutres, on se sert des substantifs ou adjectifs de la même signification. 

Pour ce qui est de la phonétique, cette langue n'a pas les sons qui correspondent aux lettres r, x, ni aucuns sons sifflants; mais il possède f, v et w, qui manquent au sichuana, par exemple. Après le k, le t et le p, on fait entendre, dans beaucoup de mots, une forte aspiration. Les lettres mouillées se prononcent avec une sorte de bégaiement. Il existe des clics, par exemple la consonne  qui est produite en aspirant de l'air à travers un espace étroit entre la langue et le palais. (B.).