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La langue sicilienne
Le sicilien est une langue italique proche de l'italien, dont Vigo a trouvé des vestiges évidemment antérieurs à l'an 1000. Dante la vantait, pour l'opposer au toscan. Le sicilien est souvent considéré comme une langue à part entière plutôt qu'un simple dialecte de l'italien en raison de ses particularités phonétiques, lexicales et grammaticales. Il possède une riche tradition littéraire remontant au Moyen Âge, avec des oeuvres importantes de poésie et de prose écrites en sicilien.

Caractéristiques du sicilien.
Le sicilien conserve certains sons qui ont été perdus dans l'italien standard. Par exemple, le son /k/ est souvent préservé là où il est devenu /ʧ/. La voyelle finale est souvent prononcée, ce qui la distingue de l'italien standard où les voyelles finales sont généralement muettes. La lettre i tient une grande place dans le sicilien, où , par rapport à l'italien, elle est substituée à l'e presque partout. L'o des autres dialectes est de même chassé par l'u; li se change en dd, b en v, d en nn, l en r, fi en sei, que en chi. Les Siciliens font une multitude d'élisions, de redoublements, de retranchements, de modifications particulières, qui rendent leur dialecte vif et énergique.

Le sicilien a emprunté des mots à de nombreuses langues en raison de l'histoire mouvementée de la Sicile.  Le sicilien conserve des traces de langues plus anciennes qui étaient parlées en Sicile avant l'arrivée des langues romanes, notamment des influences du grec ancien et des langues autochtones. On trouve aussi des emprunts à l'arabe, au français, à l'espagnol et à d'autres langues. Certains mots et expressions sont uniques au sicilien et ne sont pas compris en italien standard.

La syntaxe et la structure des phrases peuvent différer de l'italien standard. Par exemple, l'ordre des mots peut être différent. Le système présente également présenter des particularités, avec des conjugaisons spécifiques ou des temps verbaux moins utilisés en italien standard. Il existea des formes verbales spécifiques pour exprimer des nuances de temps ou d'aspect peut varier par rapport à l'italien standard.

Histoire de la langue sicilienne.
Les premiers habitants de la Sicile étaient les Sicules, les Élymes et les Sicanes. Leurs langues étaient probablement des langues indo-européennes, mais peu de traces écrites en ont survécu. Au VIIIe siècle avant notre ère, les Grecs ont fondé des colonies en Sicile, apportant avec eux leur langue et leur culture. Le grec ancien a donc eu une influence significative sur la région, et certains mots et structures linguistiques grecs ont été intégrés dans le substrat linguistique sicilien.

Avec la conquête romaine de la Sicile à partir du IIIe siècle avant notre ère, le latin est devenu la langue administrative et la langue de l'élite. Cependant, le latin parlé en Sicile a également été influencé par des substrats linguistiques préexistants, notamment le grec et les langues autochtones.  Au cours des siècles suivants, la Sicile a été conquise par divers peuples, dont les Vandales, les Byzantins, les Arabes, les Normands, les Angevins, les Aragonais et les Espagnols. Chaque conquérant a laissé sa marque linguistique sur la région, enrichissant le langage local de nouveaux mots, de nouvelles expressions et de nouvelles structures grammaticales.

Pendant le Moyen Âge, le sicilien a émergé en tant que langue littéraire distincte. La Cour sicilienne des Normands, puis celle des Souabes, a favorisé le développement d'une littérature sicilienne riche, comprenant des poèmes, des chansons et des textes religieux.  Le poète sicilien le plus célèbre de cette période est probablement Ciullo d'Alcamo, auteur de chansons d'amour et de poèmes religieux.

Au fur et à mesure que l'italien standardisé se développait en tant que langue de la littérature et de l'administration en Italie, le sicilien a progressivement perdu de son prestige. Au cours des siècles, l'italien a pris de plus en plus d'importance en tant que langue véhiculaire en Sicile, reléguant le sicilien à un rôle de langue vernaculaire. Aujourd'hui, le sicilien est principalement parlé dans des contextes informels et familiaux, tandis que l'italien est la langue officielle et dominante en Sicile. Cependant, des efforts sont déployés pour préserver et promouvoir le sicilien en tant que patrimoine linguistique et culturel de la région.

Dialectes de la langue sicilienne.
Comme pour de nombreuses langues régionales, le sicilien présente des variations importantes d'une région à l'autre de la Sicile. Les dialectes locaux peuvent avoir leurs propres particularités phonologiques, lexicales et grammaticales. Voici un tableau présentant quelques-uns des principaux dialectes de la langue sicilienne ainsi que certaines de leurs caractéristiques distinctives :

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Dialecte
Aire géographique
Caractéristiques
Palermitain Région de Palerme, dans l'ouest de la Sicile. Présence de la palatalisation du /k/ en /ʧ/.  Influence arabe dans le lexique et la phonétique.
Catanais Région de Catane, dans l'est de la Sicile Conservation des voyelles finales. Influence du grec ancien et du latin dans le lexique.
Syracusain Région de Syracuse, dans l'est de la Sicile Présence de certaines particularités phonologiques, comme la diphtongaison des voyelles.  Influence du grec ancien et de l'arabe.
Trapanais Région de Trapani, dans l'ouest de la Sicile Présence de la palatalisation du /k/ en /ʧ/. Influence arabe dans le lexique et la phonétique.
Ragusain Région de Raguse, dans le sud de la Sicile.  Conservation des voyelles finales. Certaines similitudes avec le dialecte maltais en raison de l'influence arabe.
Nébrodiote Région des monts Nébrodes, dans le nord de la Sicile Présence de caractéristiques archaïques par rapport aux autres dialectes siciliens.

La littérature en langue sicilienne.
La Cour sicilienne des Normands et des Souabes a favorisé l'émergence d'une littérature sicilienne distincte. Cette période a vu l'essor de la poésie courtoise  L'un des poètes les plus célèbres au Moyen Âge est Ciullo d'Alcamo, dont les chansons d'amour et les poèmes religieux sont parmi les premiers exemples de littérature sicilienne.

La Sicile a connu une période de renouveau culturel pendant la Renaissance, avec des auteurs comme Giovanni Meli, un écrivain et poète qui a écrit en sicilien et en italien. Meli est particulièrement connu pour ses fables et ses poèmes satiriques. Au cours des siècles suivants, la littérature sicilienne a continué à prospérer malgré l'italianisation croissante de la région. Des écrivains comme Luigi Capuana et Giovanni Verga ont incorporé des éléments du dialecte sicilien dans leurs oeuvres littéraires, contribuant ainsi à préserver et à promouvoir la langue sicilienne. Verga est notamment célèbre pour son utilisation du dialecte sicilien dans ses récits réalistes, dépeignant souvent la vie difficile des paysans siciliens dans ses romans tels que I Malavoglia.

De nos jours, la littérature sicilienne continue à être écrite et appréciée. Des auteurs contemporains comme Andrea Camilleri ont gagné une renommée internationale pour leurs romans policiers se déroulant en Sicile et utilisant le dialecte sicilien pour ajouter une authenticité locale à leurs histoires.

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