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Emmanuelle
Grundmann (photos : C. Ruoso, D. Fontenet), L'homme est un singe
comme les autres, Hachette, 2008. - Un livre
inédit et bouleversant qui dévoile à un large public la face humaine
des grands singes et nous fait découvrir nos profondes similitudes. Un
très bel ouvrage, avec un texte qui mêle des anecdotes, les découvertes
et expériences de l'auteur (primatologue), toutes plus étonnantes et
fascinantes, et des photos inédites et spectaculaires de grands
singes, mis en parallèle avec son cousin l'homme : un résultat troublant
et captivant qui montre combien l'origine de nos comportements
et compétences sont ancrées dans le monde des grands singes. (couv.).
Marylène.
Patou-Mathis, Néanderthal, une autre humanité, Perrin,
2008. - Neanderthal appartient comme nous à la grande
famille des hominidés. Mais, au XIXe siècle, la découverte de ce premier
fossile humain suscita le trouble dans les esprits : la parenté avec une
telle brute, aux antipodes de notre humanité, était impossible... D'autres
découvertes et l'immense progrès des sciences permettent enfin de retracer
la longue histoire de Neanderthal. Taillé pour affronter tous les environnements,
y compris les plus hostiles, il a su développer au fil des siècles un
mode de vie adapté à des conditions économiques très complexes. Cette
civilisation qui semblait tellement fruste atteste d'une intelligence sociale
et technologique si opérationnelle qu'elle permettra à Neanderthal de
survivre plus de 300.000 ans. C'est beaucoup... Avec l'arrivée il y a
40 000 ans de Cro-Magnon en Europe, Neanderthal
se trouve confronté à une autre humanité. Dans certaines régions, il
conservera son mode de vie, ailleurs il empruntera le savoir-faire des
nouveaux arrivants. Et puis il disparaîtra, laissant aux historiens une
énigme qui n'est pas encore totalement résolue... (couv.).
Stine Jensen, Les femmes préfèrent les singes (trad. Micheline
Goche), Le Seuil, 2006. - D'étranges liens se sont
tissés, au cours des dernières décennies, entre les grands singes
- chimpanzés, gorilles, orangs-outans - et des femmes. Liens bien réels,
qui ont révolutionné la science du comportement animal, avec Dian
Fossey,
Jane Goodall et d'autres primatologues,
dont les travaux ont fait l'objet d'opérations de marketing médiatique
à grande échelle. On savait les grands singes génétiquement très proches
de nous, on apprit que la plupart de nos comportements avaient des équivalents
chez eux. Liens fantasmatiques aussi. Nombre de films et de livres mettent
en scène des relations amoureuses entre une femme et un singe. De
King
Kong à Max, mon amour et de La Femme et le Singe de
Peter Hoeg à Brazzaville Plage de William Boyd, l'auteur procède,
sur l'incertaine frontière science, cinéma et littérature, à une analyse
fine et juste d'un nouveau mythe contemporain - celui du singe comme modèle
de l'homme de demain. (couv.).
Pierre
Moussa, Notre aventure humaine, Grasset et Fasquelle, 2005.
- « Homo sapiens sapiens : l'expression, qui attribue
implicitement aux six milliards d'hommes une sagesse redoublée, est comique.
C'est pourquoi les savants lui substituent de plus en plus l'appellation
«-homme moderne ». C'est un peu moins comique. Peu importe. Lorsque j'étais
enfant, on apprenait encore en classe les quatre races. » Aujourd'hui,
grâce à la découverte et aux progrès de la génétique, mais aussi
de la linguistique, on peut dresser le tableau des principaux ensembles
ethniques et dessiner les cartes de leurs mouvements migratoires. Fort
de ce savoir commun, Pierre Moussa remonte pas à pas le cours de l'humanité
pour faire le récit de notre aventure humaine. Ce livre est un voyage
dans le temps, depuis l'homo sapiens sapiens jusqu'Ã l'homo habilis (1,30
mètre et 40 kg), apparu il y a 3 millions d'années en Afrique de l'Est
et du Sud, en passant par l'homo erectus, qui maîtrisa le feu, inventa
le langage et engendra à son tour, il y a 200 000 ans, notre ancêtre
direct, l'homo sapiens. Poursuivant la quête de notre ascendance, Pierre
Moussa nous entraîne à la rencontre des différents primates, moins évolués
encore, disparus durant l'ère tertiaire, des petits mammifères insectivores
qui rappellent la musaraigne et vécurent dans l'ère secondaire, et plus
proche de l'ère primaire, il y a 400 millions d'années, des reptiles
et des poissons... pour nous apprendre, analyse de nos génomes à l'appui,
que nous sommes cousins du ténia à 80%, et de l'éponge à 60%!
(couv.).
Pascal
Picq, Les origines de l'homme, Points Seuil, 2005. - L'origine
de l'homme est sans doute le domaine de la science qui a connu, ces dernières
années, les bouleversements les plus radicaux. La multiplication des découvertes
de fossiles d'hominidés relègue aux oubliettes l'idée d'une lignée
ancestrale unique et jette le doute sur les théories expliquant de façon
univoque le passage du simiesque australopithèque au sémillant Homo sapiens
sapiens, tandis que les progrès de l'éthologie
des grands singes tendent à effacer la limite, que l'on croyait bien assurée,
entre l'homme et l'animal. Abondamment illustré de cartes détaillées,
crânes fossiles et autres pierres taillées, cet ouvrage d'un spécialiste
renommé synthétise avec clarté le long chemin (environ six millions
d'années) qui mène de la célèbre Lucy à Neandertal et aux Magdaléniens.
Le point sur une question fascinante qui offre, mieux que toute autre,
le vertige d'une plongée dans la profondeur du temps (couv.).
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