Les feldspaths sont d'un aspect brillant, de texture et de cassure lamelleuses, se brisant facilement sous le marteau, se présentant souvent en fragments réguliers qui ont la forme de parallélipipèdes obliquangles composés de 4 faces perpendiculaires entre elles, brillantes, polies, et de 2 autres faces obliques, ternes et beaucoup moins nettes. Ils ne sont pas entamés par la pointe d'acier : ils raient l'acier et un peu le verre. Ils entrent pour une large part dans la constitution des roches éruptives : granits, gneiss, porphyres. Sous l'action de l'atmosphère, qui contient de l'acide carbonique, ils se décomposent lentement il en résulte de l'argile, de la silice libre et des carbonates de potasse, de soude ou de chaux. C'est précisément cette altération des feldspaths qui prépare la désagrégation des roches granitiques.

On distingue principalement deux grandes familles de feldspaths en minéralogie : les feldspaths alcalins et les plagioclases (ou feldspaths sodiques) :

• Les feldspaths alcalins sont riches en potassium (K) et en sodium (Na), dont le représentant le plus connu est l'orthose (KAlSi3O8) , qui est un feldspath à base de potasse et qui présente divers aspects suivant les variétés : l'adulaire est limpide et nacré; l'amazonite ou pierre des amazones est verte; la pierre de soleil est aventurinée, grâce à de petites lamelles de fer hématite intercalées dans sa masse. 

• Les plagioclases forment une série continue de solutions solides entre l'albite et l'anorthite, caractérisée par une teneur plus élevée en calcium (Ca) et une faible teneur en potassium. L'albite (NaAlSi3O8), de couleur ordinairement blanche, forme presque totalement les trachytes. Anorthite (CaAl2Si2O8) est un feldspath à base de chaux : c'est le plus lourd des feldspaths, celui qui fournit les calcaires en se décomposant.

• La labradorite est une roche qui tient le milieu entre l'albite et I'anorthite, puisque c'est un feldspath de soude et de chaux tout à la fois : il est très développé sur la côte du Labrador; il entre dans la composition des roches éruptives, surtout des basaltes.

En dehors de la céramique et du verre, les feldspaths finement broyés sont également utilisés comme charges minérales fonctionnelles dans divers secteurs manufacturiers. Leur inertie chimique, leur pH stable, leur bonne dispersibilité et leur résistance à l'abrasion en font des ingrédients de choix dans la formulation des peintures, des plastiques et des adhésifs. Enfin, certaines variétés de feldspaths sont parfois employées en agriculture comme amendement des sols pour apporter des éléments minéraux bénéfiques aux cultures.

Une autre catégorie de minéraux est proche de celle des feldspaths proprement dits, ce sont les feldspathoïdes :

Feldspathoïdes
Aux feldspaths se rattachent certains minéraux qui jouent un rôle important dans les roches éruptives modernes :

• La leucine ou amphigène, très abondante dans les laves du Vésuve, est un silicate d'alumine et de potasse

• La néphéline est un silicate d'alumine, de potasse et de soude;

• La lazulite, appelée aussi outremer, pierre d'azur, lapis lazuli, est un silicate très complexe, où dominent cependant l'alumine et la soude. La pierre d'azur, d'une belle couleur bleue, susceptible d'un beau poli, agrémentée par des veines d'un jaune doré, est très recherchée pour les incrustations. Les anciens peintres la broyaient pour composer le bleu d'outremer. Les principaux gisements de lazulite sont en Sibérie, et en Chine (notamment au Tibet).