Menuiserie

Un ouvrage de menuiserie est en général constitué par une sorte de carcasse, appelée bâti ou châssis et formée de pièces solides reproduisant les principales arêtes des surfaces et assemblées à tenon et mortaise ou d'une autre façon. Les jours sont garnis avec des panneaux plans ou courbes cloués sur le bâti ou assemblés dans son épaisseur à rainure et languette. Ces assemblages sont d'ailleurs souvent consolidés à l'aide de petits clous ou de colle forte.

Rien que le bois ait été travaillé par l'humain dès la plus haute antiquité, la menuiserie proprement dite n'a fait son apparition qu'assez tard, lorsque les progrès réalisés peu à peu dans l'outillage ont permis la confection de légers ouvrages avec cette matière. A l'origine, tous les arts relatifs au travail du bois étaient confondus; les oeuvres effectuées étaient naturellement très grossières. 

Ce n'est guère que vers le XIV^e siècle que l'on commence à distinguer en
France les charpentiers, qui s'occupent des gros travaux, des huchiers, chargés de la confection des ouvrages plus délicats : ces derniers fabriquaient des portes, des sièges, des bahuts et surtout des huches, d'où leur nom. C'est vers le commencement du XV^e siècle que cette dernière catégorie d'ouvriers prend le nom d'huchiers-menuisiers; et enfin, à l'époque de la Renaissance, la corporation des menuisiers se sépare complètement de celle des charpentiers. Elle a ses statuts particuliers et ses règlements relatifs au travail sont tout à fait intéressants et montrent quel respect ces ouvriers d'autrefois avaient pour leur art : c'est ainsi que l'usage de la colle était interdit dans les assemblages, et qu'il était défendu d'employer les bois avant un certain nombre d'années parfaitement fixé à partir de la coupe des arbres. Il fallait être réellement artiste pour entrer dans la corporation; aussi les menuisiers de la Renaissance, grâce à leur originalité et à leur goût remarquable, ont-ils créé un véritable style. 

Ces traditions sévères de la corporation se sont maintenues assez longtemps et l'imagination artistique des menuisiers se marquait à chaque époque par des caractères particuliers. De nos jours, l'exercice de cette profession demande beaucoup moins d'originalité; on se contente en grande partie d'imiter ou de combiner les styles anciens; l'ouvrier doit donc posséder, outre les connaissances pratiques indispensables, des connaissances théoriques relatives aux diverses transformations de son art. De plus, comme dans toutes les branches de l'industrie moderne, il se crée, surtout dans les grandes villes, une série de spécialités et actuellement on distingue plusieurs catégories de menuisiers (nous mettons à part la menuiserie industrielle ou de série) : 

1° Les menuisiers de bâtiment, qui se divisent eux-mêmes en deux classes : les ouvriers d'atelier qui confectionnent les ouvrages, et les poseurs qui vont mettre en place ces derniers. Ces ouvrages relatifs au bâtiment sont groupés en menuiserie dormante et en menuiserie mobile. La première comprend tous les ouvrages absolument fixes tels que les planchers, les lambris, les cloisons ; la seconde tous les ouvrages fermants ou ouvrants comme les croisées, les portes, les volets, les persiennes. 

2° Les menuisiers découpeurs, qui mettent à jour des dessins déterminés devant servir de crêtes ou de bordures, etc. 

3° Les menuisiers modeleurs, spécialement chargés de confectionner les modèles en bois nécessaires à la construction des machines et particulièrement destinés à la fabrication des moules pour les pièces obtenues en métal fondu. 

 4° Les menuisiers en meubles, qui s'occupent particulièrement de la confection des objets mobiliers. 

5° Les menuisiers mouluriers, qui fabriquent les moulures à la machine ou à la main. 

6° Les menuisiers rampistes, spécialement chargés de la confection et de la pose des rampes d'escaliers. 

7° Les menuisiers parqueteurs, qui posent les parquets.

8° Les menuisiers raboteurs, qui, travaillant à genoux, rabotent et replanissent les parquets.