Couronne

Couronnes des Romains et des Grecs

Couronnes de festins.
Elles étaient de fleurs naturelles ou artificielles, et de deux sortes : les unes pour mettre sur la tête; les autres, autour du cou et pendantes sur la poitrine. On les portait comme préservatif contre l'ivresse, les anciens croyant que l'odeur des fleurs, ouvrant les pores de la peau, donnait au vin le moyen d'évaporer ses fumées. On ne prenait de couronne de tête que dans les festins où l'on devait faire un peu d'excès, et de couronnes de cou que dans les comessationes. Les couronnes faisaient partie des apprêts du festin ; on les distribuait après le 1^er service et avant le 2^e, au moment où les convives commençaient de boire. Elles étaient tressées d'une seule espèce de fleurs, ordinairement de roses, de violettes, de safran, de nard. On en faisait aussi d'ache, de lierre, de lis, de myrte. Les riches employaient, par recherche, des couronnes en feuilles de roses naturelles cousues sur des écorces de tilleul gaufrées. L'hiver, on se servait de fleurs d'amarante, qui, mises dans l'eau, recouvraient toute leur fraîcheur première. Sous les empereurs, on fabriqua, avec des copeaux de corne, ou avec de la soie, des fleurs artificielles qui avaient la couleur et le parfum des fleurs naturelles.

Couronnes des jeux publics. 
Récompense donnée aux vainqueurs chez les Grecs. C'était une couronne d'olivier sauvage, dans les jeux Olympiques; de laurier, aux jeux Pythiques; d'ache, aux jeux Néméens; de pin, aux jeux Isthmiques. Les Romains donnaient aussi des couronnes aux vainqueurs dans les jeux du cirque, et au meilleur acteur dans les jeux scéniques. Le président des jeux les décernait à la fin de chaque exercice, et en présence de tous les spectateurs. C'était originairement une couronne de laurier; Crassus, en l'an 680 de Rome, donna, par magnificence, des couronnes artificielles à feuilles d'or et d'argent. Dès lors tout le monde fit de même.

Couronnes militaires.
Il y en avait de neuf sortes : castrensis ou vallaris, civica, graminea ou obsidionalis, muralis, oleaginalis, ovalis, rostralis ou navalis, et triumphalis. Chacune récompensait une action spéciale et particulière, et autant de fois le même individu répétait la même action, autant de fois il recevait la même couronne. Tout soldat couronné avait le droit de porter sa couronne perpétuellement; mais il ne le faisait que dans les fêtes et les jeux publics. Les couronnes militaires furent toujours des récompenses individuelles; cependant on décerna quelquefois la vallaris et l'obsidionalis à un corps entier; alors on l'attachait à l'enseigne du corps.

Couronne castrensis ou vallaris. 
Le général la décernait à celui qui avait pénétré de vive force dans le camp de l'ennemi, en franchissant la palissade (vallum). Cette couronne était d'or, avec des pointes en forme de palissades. Posthumius décerna cette couronne, en l'an 255 de Rome, et ce fut la première couronne d'or donnée en récompense militaire.

Couronne civique, corona civica. 
Récompense d'un légionnaire qui en avait sauvé un autre et tué l'ennemi qui le pressait. Que l'homme sauvé fût soldat ou général, l'action était également estimée, pourvu qu'il fût citoyen romain et qu'il reconnut son sauveur. La couronne civique, bien que de simples rameaux de chêne, était très estimée; quand celui qui la portait entrait aux jeux publics, tout le monde se levait devant lui, et il pouvait prendre place aux premiers rangs. Elle lui donnait l'exemption des charges publiques, et cette immunité s'étendait à son père et à son aïeul paternel.

Couronne graminea ou obsidionalis. 
C'était une couronne de gazon décernée par les soldats d'une légion ou d'une fraction de légion à un général ou à un tribun. Une armée naguère bloquée dans son camp la décernait au chef qui l'avait délivrée. Elle était tressée de gazon arraché dans le lieu même où les troupes assiégées avaient été sauvées. Nulle couronne ne l'emportait sur celle-ci, parce qu'elle récompensait un service rendu à un grand nombre de citoyens.

Couronne muralis. 
Le général la donnait au légionnaire qui avait escaladé le 1er, et de vive force, la muraille d'une ville assiégée. Elle était d'or, et avait la forme d'une muraille crénelée.

Couronne oleaginalis.
Elle était d'olivier, et servait de parure à ceux qui accompagnaient un ovateur dans son ovation. 

Couronne ovalis. 
Couronne de myrte, et quelquefois de laurier, que portait un ovateur.

Couronne rostralis ou navalis. 
Récompense du Romain qui, dans un combat naval, avait le premier sauté à l'abordage sur un vaisseau ennemi, ou dont les soins et le courage l'avaient fait capturer. Dans ce dernier cas, elle se donnait ordinairement aux chefs d'armée. Elle était d'or, et hérissée d'imitations de rostres de navires.

Couronne triumphalis.
Couronne de laurier que portait un triomphateur le jour de son triomphe. Elle lui avait été décernée par ses soldats. Il y en avait d'autres aussi, offertes par les villes des provinces où le général avait accompli les faits d'armes qui lui valaient le triomphe.

Couronne des sacrifices.
Les prêtres et leurs servants dans les sacrifices publics portaient sur la tête une couronne prise de l'arbre consacré à la divinité à laquelle ils sacrifiaient : pour Jupiter, c'était une couronne de chêne; pour Hercule, de peuplier ou de laurier; pour Junon, de laurier, etc. (C. D- Y.).

Couronnes des souverains

On voit sur les médailles plusieurs sortes de couronnes propres aux empereurs romains : la couronne de laurier seule admise dans les premiers temps de l'empire, une couronne ornée de perles ou de pierreries, une espèce de bonnet et une couronne radiale. Les empereurs byzantins se servirent d'une couronne couverte par le haut. Celle des papes était une tiare ornée de trois couronnes. 

Au temps de la féodalité, tous les seigneurs prirent la couronne d'or : celle de duc, enrichie de pierres précieuses, a 8 grands fleurons (feuilles d'ache); celle de marquis a 4 fleurons, alternés chacun de 3 perles en forme de trèfle; celle de comte est surmontée de 16 grosses perles, tandis que celle de vicomte n'en a que 4; celle de baron est entrelacée, à six espaces égaux, de rangs de perles, trois à trois en bandes. 
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Quant aux rois de France, les Mérovingiens portèrent des couronnes de quatre sortes : 

1° un diadème de perles, en forme de bandeau, avec bandelettes pendant sur le dos; 

2° une mitre couverte, surmontée d'un cercle d'or; 

3° une coiffure semblable au mortier des anciens présidents de parlement;

4° un chapeau en pyramide, surmonté d'une grosse perle. 

Les Capétiens adoptèrent le cercle d'or, enrichi de pierreries, rehaussé, depuis Philippe de Valois, de fleurs de lis; François I^er revint à la couronne de Charlemagne fermée par le sommet, pour ne pas laisser à Charles-Quint cette marque de supériorité, et depuis ce fut toujours la couronne des rois de France. (B.).